Анализировалось множество вариантов конструктивно-компоновочных схем. Были приняты во внимание требования программ целевого использования, учитывался прогноз развития космических аппаратов на продолжительный отрезок времени. Основные проектные характеристики перспективного ряда космических ракет существенно определялись возможностями созданной к тому времени в СССР ракетно-космической промышленности, располагаемой стендово-испытательной базой, ранее введенньми в строй техническими средствами космодрома Байконур, а также стремлением вести разработку с минимальными затратами.
Проводились расчетно-теоретические и экспериментальные исследования в направлении создания многоразовых орбитальных кораблей и систем. Наиболее значительных успехов здесь удалось добиться нашим коллегам из авиационной промышленности. На базе этих разработок чуть позднее был спроектирован ряд сравнительно небольших экспериментальных летательных аппаратов серии "Бор". Они имели как оригинальную, так и близкую к "Шаттлу" аэродинамическую компоновку и успешно прошли летные испытания в натурных условиях, в том числе и в космосе. Кстати, судя по публикациям в американской печати, за рубежом об этом было известно. Конструкторы этих аппаратов рассказали нашим читателям о них более подробно. Опубликованы фотографии и имеются кинофильмы, иллюстрирующие ту большую работу, которую наши инженеры и ученые планомерно вели на дальних подступах к созданию "Бурана". Сейчас же хотелось бы подчеркнуть основное: ни о каком "слепом копировании" или "заимствовании" чьих бы то ни было результатов речь не шла и не могла идти.
Системы "Энергия"-"Буран" и "Спейс Шаттл" похожи друг на друга в той же мере, в какой советский самолет Ту-134 похож на французскую "Каравеллу", а американский истребитель Ф-16 похож на наш МиГ-29, как английский вездеход "Лэнд Ровер" похож на американский "Джип" или на советский УАЗ-469. Чем ближе целевое применение и функциональное назначение технических систем или машин, тем более они похожи друг на друга по конфигурации, аэродинамике, даже "начинке". Но это всегда совершенно разные конструкции, несущие отпечаток особенностей и возможностей промышленности той или другой страны. В полной мере это относится и к "Бурану".
Конечно, было бы смешно отрицать, что в век больших потоков научно-технической информации полностью отсутствует взаимовлияние исследований, ведущихся в разных странах. Оно есть и проявляется тем больше, чем сопоставимее уровень развития в конкретной области науки и техники. Можно процитировать сказанную с юмором фразу (из корреспонденции агентства ЮПИ от 14.11.1988 г.): "...либо мы (американцы) были гениальны, когда разрабатывали свой корабль, поскольку советские конструкторы вели свои работы совершенно самостоятельно, но получили такие же результат, либо мы должны прийти к заключению, что они не дураки и решили не тратить деньги и время напрасно..."
