Неслышно, выдавая в нем опытного геолога и охотника, прошедшего многие сотни километров по звериным тропам Сибири, подошел начальник разреза и встал напротив:
— Вечер добрый Александр, любуешься природой? — тихо произнес он.
— Да красиво здесь, в двадцать первом веке таких уголков нет, а может мне они не попадались.
— «Юли-юли-юли», — начал выводить где-то в небесах звонкие весенние трели жаворонок, заставив мужчин на несколько мгновений прервать разговор.
— Ты просто не был в Сибири, там такие красоты есть, — многозначительно покачал головой начальник разреза, — природа первозданная словно с картинки!
Помолчали, начальник разреза задумчиво огладил бороду и бросил испытывающий взгляд на собеседника, словно что-то обдумывая, наконец, решился:
— Скажи Александр, ты ничего запрещенного с собой в лагерь не брал?
— В смысле? — удивленно вскинул брови молодой офицер.
Начальник разреза на мгновение отвел взгляд, разговор ему явно был неприятен, но все же он был полон решимости продолжить его.
— Ну водку с собой не брал? Например, чтобы отметить какой-нибудь праздник?
— Нет, конечно, у меня коллектив, какой я им пример буду подавать если первый начну нарушать дисциплину? О запрете на время командировки на спиртное предупреждали всех! — с досадой ответил Александр, еще больше удивившись вопросам.
Хм, — задумчиво хмыкнул бородатый начальник, о чем-то несколько секунд размышляя, потом огладив лопату бороды, задумчиво прищурил глаз и попросил, — а ты сходи проверь свой чемодан!
— Зачем? Не брал я ничего! — решительным тоном заявил покрасневший от злости и не понимающий причины «наезда» Александр.
— Сходи и проверь! — жестким словно сталь и не терпящим возражений тоном приказал начальник разреза. Сейчас перед Александром стоял не обычно добродушный «гном», с которым можно и поговорить на отвлеченные темы и похохотать вместе над «соленой» шуткой, а человек привыкшей командовать во время длительных геологических экспедиций пьяницами и бывшими урками и, не терпящий ни малейших возражений. Не выполнить распоряжение было решительно невозможно. Сжав губы в тонкую ниточку, Александр несколько мгновений молча смотрел на собеседника, затем по-военному, через левое плечо повернувшись, направился в палатку. Глумливо заухал филин, заставив начальника разреза бросить недовольный взгляд на близкий лес. Заплутавший в ветвях ветер, терпеливо выводил свои вечные рулады. Пошарив в кармане, бывший геолог достал пачку, сигарета примостилась в уголке рта, блеснул огонь от зажигалки, алая точка зажженной сигареты выхватила из тьмы угрюмое лицо. Заканчиваются, подумал он, после двадцати лет курения будет тяжело отвыкать от курения.
