— Каково расстояние до предполагаемого потребителя сигнала?
— Порядка двух световых месяцев.
— Переходим в поток времени. Закончить разметку трассы. Выход в открытое пространство произведём за два часа до цели.
«Шаутбенахт» снова растворился во мгле. Ждать экипажу оставалось не долго. Разведчики были довольны. Они точно вышли на цель. Одно оставалось не ясным — долго ли они останутся не замеченными? Скоро, очень скоро жизнь расставит всё по своим местам…
«Шаутбенахт», окутанный многослойной защитой, тщательно отслеживая обстановку, медленно, с частыми остановками, продвигался к светилу. Следящая аппаратура работала в половину своих возможностей. Экипажу очень не хотелось быть обнаруженным в самом начале операции.
Система статипиков насчитывала десять планет. Три крайние оказались пустыми и безжизненными. По мере приближения к звезде чаще стали попадаться сторожевые спутники. Пришлось в целях безопасности снизить до минимума мощность следящей аппаратуры и утроить осторожность.
Вскоре поперёк курса разведчика прошли один за другим четыре сборщика продовольствия. Друзья с интересом рассматривали неуклюжие, неповоротливые аппараты и никак не могли понять — каким образом они ухитрялись передвигаться на большие расстояния. Ивна возбуждённый и слегка расдасадованый, приставал к Леониду:
— Нет! Ты только посмотри на них! До чего уродливые конструкции! И кому взбрело в голову построить или вырастить такое откровенное убожество? Тебе не кажется, что нам всем морочат голову? Ваша техника не могла не засечь эти бурдюки с дерьмом!
— Не кричи. Всему своё время. Давай лучше понаблюдаем, — отозвался Хансен. — Садимся им на хвост. Лучшего прикрытия не придумать. Прикинемся прилипалами…
— Меня сейчас интересует совсем другое, — не на шутку разошёлся стати-пик, — меня интересуют их тайны, секреты и всё то, что они прячут за внешней оболочной кораблей. Возможности их интересуют!
— Не кипятись. А то ишь, какой прыткий выискался — вынь да положи ему все ответы на тарелочку. Запасись терпением, огромным количеством терпения. Пригодится…
«Шаутбенахт» достиг шестой планеты, если считать от края системы. Там было не протолкнуться от кораблей сборщиков. Хансен немедленно включил все сканеры и радары на полную мощность. В суматохе пришельца невозможно было вычислить. Тысячи пузатых, бесформенных, огромной вместимости грузовиков, находились на орбите, поднимались с поверхности, заходили на посадку. Разведчик держался на солидном удалении от планеты почти пять часов. За это время он увидел много интересного. Леонид, ради эксперимента, взял на заметку одного из сборщиков и проследил за ним с момента появления на орбите и до старта в неизвестном направлении. После посадки он пробыл на планете почти три часа, а в исходную точку вернулся изрядно похудевшим, стройным, подтянутым, обтекаемым. Далее сборщик ушёл на высокую орбиту и с довольно неплохой скоростью исчез из виду. Значит, на планете был устроен продуктовый склад. Ивна всё старательно записывал, делал фотографии большого разрешения, что-то бормотал вполголоса и досадливо морщился на свои, по всей видимости, далеко невесёлые мысли.
