— До чего интересно, трагично, трогательно, — едва не прослезился Ивна. — Какое счастье — знать историю предков за триста лет.
— Всем нам пришлось много перенести и выстрадать.
— Внимание! Сигнал пропал, — доложил корабль. — Выхожу в открытое пространство.
— Куда он мог деться? — удивился Леонид. — Мы всё время сохраняли с ним устойчивый контакт. Ничего не понимаю.
— Биосистемы приняли меры предосторожности. Значит, мой дом неподалёку.
— Получается, в этом районе установлено отражающее устройство, преследующее цель — многократно затруднить потенциальному противнику поиски планетной системы статипиков.
— Конечно! Вне всяких сомнений!
— Запустить все сканеры на полную мощность, — отдал распоряжение Хансен. — Возвращаемся к месту потери контакта. Соблюдать предельную осторожность. Оружие к бою. Готовность номер один. Сбросить информационный буй.
На экране появилось изображение окружающего пространства, с наложенными на него данными радаров.
— Странно, но корабль ничего подозрительного не зарегистрировал, — изумился Леонид. — Компьютер, не за долго до исчезновения с сигналом ничего не происходило?
— Импульс совершал колебательные движения с амплитудой в полторы тысячи километров. Я не придал этому большого значения. Виновником изменения траектории мог быть я.
— Он целился, — констатировал Ивна. — В зеркало, антенну или ещё что. Сигнал оказался самонаводящимся…
— Или он двигался по лучу, который изгибался под действием гравитационных полей.
— Разве технически такое возможно?
— Понятия не имею, — пожал плечами Леонид. — Скорее всего, я погорячился с лучом. «Шаутбенахт» засёк бы присутствие направленной энергии.
— Биосистемы не могут знать, куда занесёт судьба их эмиссаров, а поддерживать с сотнями миров постоянно действующие коридоры на протяжении десятков лет более чем проблематично. Никакой энергии не хватит.
— Мы прибыли на место, — сообщил корабль. — Провожу сканирование на полной мощности. Обнаружен излучатель довольно сложной конструкции. Он производит выброс ионизированных частиц во всех направлениях, поэтому сигнал совершал колебательные движения. Он искал ту траекторию, где плотность частиц максимальна. Таким образом, он автоматически вышел на сам источник. Мы в ста метрах от него. Рядом с излучателем расположен светопровод. Он изменил курс импульса на 98 градусов по вертикали и на 42 градуса по горизонтали. Начинаю движение относительно новых координат.
— Смотри, — указал Ивна на экран. — Вот куда мы идём. Звезда с хилой планетной системой и впечатляющим облаком из мелких обломков. За ним ничего не видно. Неужели это мой дом?
