— Простите, но я случайно прочел надпись на вашем плакате, — продолжил незнакомец. — Вы, правда, верите в Дьявола?
— Да, — ответил Джо.
— И вы считаете, что Князь Тьмы скоро посетит этот мир? — задал новый вопрос незнакомец.
— Да. Я убежден в этом!
— Интересно, очень даже интересно. И как вы считаете, когда это произойдет?
— Не знаю… Но голоса сказали мне, что это должно случиться уже скоро.
— Голоса?! Интересно, очень даже интересно.
Тут продавец протянул незнакомцу его заказ. Тот поблагодарил и, не снимая перчаток, принялся есть.
— Вкусно, — губы покупателя растянулись в улыбке. — Люблю свежее, хорошо прожаренное мясо.
— Рад, что вам нравится, — обрадовался продавец.
— Еще бы, — сказал незнакомец и, повернувшись к Джо добавил: — Так что там с вашими голосами?
— Не понял?
— Ну, вы говорили, что слышите голоса, вот мне и интересно?
— Сэр, да не обращайте вы на него внимания, он сумасшедший, — произнес продавец. — Неужели вы ему верите?
— Жизнь построена на лжи и лицемерии, поэтому мы больше склонны верить обману, нежели правде. А тех, кто говорит нам правду, мы называем психами, поскольку просто не хотим верить их словам… Так о чем говорят вам эти голоса?
— Они постоянно твердят мне, что Дьявол уже близко, и я должен предупредить всех.
— Да вы — пророк, — заключил незнакомец. — А быть пророком — это неблагодарное дело. Всю жизнь ты проходишь через испытания, тебе никто не верит, тебя презирают и ненавидят, — он улыбнулся. — Пророк Даниил, мастер толкования снов, в юности попал в плен к Вавилонянам и всю жизнь страдал за свои знания, его даже бросали в яму ко львам… Аврааму Бог выбрал дорогу. В старости он отправил его в поход, в котором на голову пророка выпало много трудностей. Люди, шедшие с ним, голодали, подвергались пыткам и всяческим мученьям. Мало того, его жену Сару отобрал у него фараон Египта и сделал своей. И в конце пути Бог думает, наверное, я еще не до конца его испытал, посмотрим, сможет ли он принести своего сына мне в жертву… Да, Бог выдумщик… А в девятом веке до нашей эры жил такой пророк Илия́, он был вынужден потерять все и покинуть родную Иудею под угрозой смерти. И в дальнейшем над всей его жизнью летал призрак потерь…
— Я знаю историю Илия пророка. Он сверг лжебога, которым финикийская царица хотела поработить его народ, — сказал Джо.
— Религия — это всегда способ поработить, — философски заметил незнакомец.
— Не всегда. Истинная религия — это способ освободиться и жить ради чего-то высшего, — задумавшись, возразил Джо. — Илья знал это, несмотря ни на что он исполнил свой долг, и в благодарность за это господь забрал его на небо и сделал ангелом.
