На этой стадии развития происходит качественное изменение характера отражения. У позвоночных в отличие от насекомых «нервная система … позволяет не только осуществить анализ отдельных последовательных воздействий … но и образовать связи в ответ на сложные комплексы одновременно действующих раздражителей. Развивается способность ориентироваться не только на основные свойства среды, но и на их сочетания, характеризующие те или иные целостные объекты»27.
На этой основе и формируется индивидуальный компенсаторный механизм, вначале из-за низкого уровня развития являющийся вспомогательным по отношению к количественному (рыбы, земноводные и т.д.). Например, количественный механизм компенсации у рыб доминирует, особенно на начальной стадии онтогенеза, поскольку оплодотворенные яйца, зародыши и личинки истребляются различными врагами. Необходимость в количественном механизме связана с тем, что «в море … молодь составляет основную пищу взрослых особей. … Большая часть зоопланктона, в частности, состоит из яиц и зародышей более крупных морских животных»28. Развитие отражательного аппарата, позволяющее осуществлять более сложное поведение, дает возможность, например, уменьшить количество яиц у птиц в связи с развитием инстинкта охраны потомства, что создает благоприятные условия развития в начальной стадии онтогенеза.
Той же цели служит и механизм компенсации, направленный непосредственно на сохранение взрослой особи. Последнее стало тем более необходимым, что само развитие отражательного аппарата и, прежде всего, головного мозга, требовало увеличения его объема и, как следствие, увеличения размеров всего животного. Это, в свою очередь, требовало более совершенного механизма компенсации воздействий вероятностно-статистической среды – природа не может позволить себе быть расточительной. Ясно, что организм, имеющий бóльшие размеры и массу, уже в силу самого этого обстоятельства менее зависит от случайных неблагоприятных воздействий среды – для него несущественным может оказаться такое воздействие, которое стало бы гибельным для организма меньших размеров. «Следовательно, возросшие размеры означают также возросшие возможности адаптации к внешней среде»29. Однако большие размеры не только обеспечивают преимущества, но в свою очередь связаны с существенными затруднениями: «бóльшие размеры обуславливают в некоторых случаях, как это заметил Оуэн, более быстрое исчезновение, так как при этом требуется большее количество пищи»30. Поэтому «опыт» компенсации вероятностно-статистических воздействий по преимуществу количественным методом путем увеличения размеров организма без соответствующего усложнения отражательного аппарата в конечном счете оказался неудачным (о чем, повидимому, свидетельствует история гигантских рептилий).
