Итак, другой подход как к объекту развития, так и к его движущим силам предлагает общая теория систем, рассматривающая объекты в качестве систем. Что же с точки зрения общей теории систем представляет собой система? Выше мы уже использовали это понятие, предварительно приведя самое общее его определение, в конечном счете сводящееся к тому, что «система – это множество взаимосвязанных элементов. … Каждый из элементов системы соединен прямо или косвенно с любым другим элементом»48. В этом качестве систему можно определить как «отношение, определенное на семействе множеств»49. Не менее важным является то обстоятельство, что такая связь элементов как раз и образует некий объект, который мы рассматриваем как единое образование. Поэтому «в самом общем виде систему принято понимать как комплекс взаимосвязанных элементов, образующих некоторую целостность»50.
Мы не будем приводить здесь других определений этого понятия, хотя их существует весьма большое количество. Нельзя не согласиться с А.Д.Уемовым (проанализировавшим около сорока существующих определений системы51), что удовлетворительное определение системы – дело не выбора наилучшего из существующих, и даже не «обогащения содержания этого понятия конкретными признаками, а его релятивизации, т.е. выяснения тех отношений, в которых тот или иной объект является системой и не является ею»52. А «релятивизация всеобщего понятия предполагает прежде всего выявление категориальной оппозиции, т.е. соотнесение с другим, также всеобщим понятием, которое является противоположностью системы»53. Таким понятием (в противоположность мнению самого Уемова) является понятие среды. В этом смысле «средой системы называется множество таких элементов с их существенными свойствами, которые не входят в систему, но изменение в любом из них может вызвать изменение в состоянии системы»54. То есть система не изолирована от среды, а находится с ней в определенной связи, в известном смысле составляя с ней некоторое единство. И, наконец, еще раз подчеркнем, что и элементы системы (которые также могут представлять собой некоторые системы), и она сама как целое имеют связи с другими элементами и системами, т.е. в определенным смысле и в определенном отношении «любая система может рассматриваться как часть другой большей системы»55, которая при самостоятельном рассмотрении входящей в нее отдельной системы (т.е. в другом отношении) представляет собой для последней среду (или ее часть). Что касается внутреннего строения системы, то она может включать как отдельные элементы, так и некоторые подсистемы. «Элементы системы – это ее части, внутреннее строение которых несущественно для поведения данной системы. Подсистемы – это относительно независимые друг от друга части системы, имеющие в этой системе определенное строение и выполняющие в ней функции, связанные с этим строением»56. С учетом изложенного, в дальнейшем мы будем исходить из того, что: «1) система представляет собой целостный комплекс взаимосвязанных элементов; 2) она образует особое единство со средой; 3) как правило, любая исследуемая система представляет собой элемент системы более высокого порядка; 4) элементы любой исследуемой системы в свою очередь обычно выступают как системы более низкого порядка»57.
