– Не раздумали лететь? – спросил Григорович.
– Если бы раздумал, не пришел.
– Логично. Садитесь в переднюю кабину.
Затем во вторую кабину уселись Григорович и штабс-капитан, причем офицер на место пилота. Один из механиков дернул винт, двигатель заработал. Механик спрыгнул на крыло, по нему перебежал поближе к берегу. Несколько минут офицер гонял мотор на разных оборотах, потом дал полный газ. Гидросамолет стал разбегаться по воде. От неожиданных звуков Андрей поджал ноги. Вода билась в корпус, и было ощущение, что вот-вот зальет сапоги. С набором скорости стали ощущаться удары и подбрасывание на пологих волнах, которые быстро прекратились, самолет оторвался от воды, стал набирать высоту. Сверху необычный ракурс на город. Если идти пешком от Дворцовой площади до Александро-Невской лавры, то далеко, а сверху вроде и невелик город, четко улицы видны. Аппарат набирал высоту, держа курс на Невскую губу. Штабс-капитан совершал крены, развороты, потом прибрал обороты мотору и сел на воду против волны. Ощущения непривычные, как будто пятой точкой сейчас воды коснешься. На самолетах с колесным шасси пилот высоко сидит, метрах в двух – двух с половиной от земли. А на гидроплане можно перегнуться из кабины и рукой воду достать. «М-9» пробежал по воде, пилот снова дал газ и пошел на взлет. Непривычно! Андрей привык уже к самолетам с тянущим винтом, у которых мотор впереди. А сейчас он в носу, а внизу вода плещется. Вот обзорность из этой кабины просто отличная, что для стрельбы, что для разведки, как говорят летчики, «видимость миллион на миллион». Около часа летали, Андрей уже замерз в своей повседневной форме, переднюю кабину продувало насквозь. А еще сырость от воды, хоть и высота около тысячи метров.
Военпред приземлился на реку, подрулил к пологому причалу, заглушил мотор. Андрей первым спрыгнул на бетон, стал приседать, размахивать руками, чтобы согреться. Все прошли в домик. А там натоплено, тепло, чайник гудит на печке. Всем летавшим сразу чаю налили по кружке да с пиленым сахаром. Попили чайку, согрелись немного. Военпред и Григорович подписали приемо-сдаточные документы. С этой минуты гидроплан считался уже принятым флотом, и казна должна была перечислить за самолет деньги заводу. Даже на Андрея, имевшего опыт полетов и приличный налет, знакомство с гидросамолетом произвело сильное впечатление, симбиоз двух стихий – воды и воздуха!
