Она подошла к нему, сжала в кулаке кинжал и посмотрела ему в глаза.
— Нельзя терять время. Скажи, что ты хочешь в обмен за помощь и кольцо.
Он обошел ее и приблизился к воде.
— Хотел бы я сказать, но еще рано. Если ты доверяешь мне, прося о помощи, но я попрошу… плату после того, как все будут целыми и невредимыми.
Доверие и плата.
— Звучит как контракт.
— Можно и так сказать.
У нее был выбор? С их нынешним планом Ванда была слишком близко к королю и его солдатам. Убьет он Ванду сразу или попытается договориться сначала о свадьбе Мел и База, результат будет одним. Все застрянут в Мазереоне навеки. Если они поймают Мел, она сможет просто снять кольцо. Король не рискнет навредить принцессе Меланте из Итурии, это могло привести к войне. Но он мог бессердечно навредить «никому», типа Ванды. Он был не глупым.
Мел повернулась к лицу Тариуса. Если она согласится на контракт, не зная, что он хотел, она пообещает отдать ему что угодно.
Что же он хотел?
Его взгляд смягчился.
— То, что я хочу, никому не навредит, это я могу сказать. Даю слово, — он протянул руку. — Возьми кольцо и закрепи контракт.
Мел потянулась к кольцу, замешкалась на миг, а потом забрала его, пока не передумала. Ее сердце колотилось, но не как от бега. Она заключила сделку с волшебником. С тем, кто причинил боль ее семье.
Что она наделала?
Глава восемнадцатая
Мел сжала волшебное кольцо и глубоко вдохнула, чтобы замедлить биение сердца. Она надеялась, что не ошиблась, поверив Тариусу и его обещанию никому не навредить.
Его глаза блестели в свете луны, но не с насмешкой, и это она посчитала хорошим знаком.
Она держала кольцо двумя пальцами, словно оно могло укусить ее.
— Как мне это использовать?
— Можешь надеть его. Оно не изменит тебя, пока ты не будешь готова.
Мел надела его на средний палец. Подошло идеально.
— Каждый раз, когда захочешь измениться, поверни кольцо на пальце и произнеси имя человека. Сделай так же, но со своим именем, когда закончишь.
Золотой дракон сиял в голубом свете сфер на его шее. Красным остался только один рубин. Остальные лишились светом.
— Погоди. Ты сказал «каждый раз». То есть, я могу использовать его не один раз? Но остался один рубин.
Он фыркнул.
— Шесть зачарованных рубинов — шесть обликов, доступных владельцу в любой миг. Интересная задумка. Но Сисси смогла сжигать по рубину с каждым использованием.
Как Сисси вообще его использовала? Она говорила Гвен, что его дал Идрис, но не знала, как его правильно использовать. Тариус не был впечатлен девушкой, но все равно делал для нее противоядие, если она его примет.
