Мел хотела спросить, знал ли Тариус, как ощущаешь себя, меняя облик, как долго это работает. Но ей было не по себе от мыслей, и она не хотела тратить время.
— Стоит упомянуть… — он замолчал.
— Что?
Он тряхнул головой, словно прочищая мысли.
— Как я и говорил, проклятие запуталось, у него есть свободные нити, я такого еще не видел. Оно изящное и неуклюжее. Когда пройдешь барьер, и проклятие почувствует тебя как двух человек сразу… ты можешь остаться такой, даже сняв кольцо.
Мел недовольно сморщила нос, ее бросало в жар и холод. Голова гудела.
— Я буду собой, но выглядеть как Ванда?
— Именно.
Она смотрела на веснушки на своих ладонях и на маленькие пальцы. Она закинула косу на плечо и погладила пальцами. Она всегда хотела быть милее, как ее сестры. Облик Ванды исполнил бы это желание. Но Орину она нравилась такой, какой была… так что это нравилось и ей. И все же она не потеряет себя, а к облику можно привыкнуть. Ее семья будет потрясена, но зато никто не спутает ее с Марой.
Она покачала головой, отгоняя мысли.
— Нужно попробовать. Цена невелика, учитывая остальное, — она продумала план и спросила. — Ты сможешь создать отвлечение издалека? Лучше без магии.
Он начал готовить дракона, достав седло.
— Луна скоро сядет, и у вас не будет прикрытия тьмы. Я могу пошуметь. Жженая река обрадуется паре взрывов.
Это будет зрелищем.
— Хорошо. Встретимся в пещере, когда все закончится.
Он кивнул, забрался на дракона и побежал вдоль берега. Даже на драконе он пошел в обход озера. Кеир мог перелететь его.
Мел побежала к пещере, замедлилась, стараясь никого не разбудить. Кеир и Ванда смотрели, как она подходит и переводит дыхание.
— Прошло двадцать минут, — Ванда пожала плечами. — Кеир передал.
— Не будем тратить время, — она взяла Ванду за руку и посмотрела ей в глаза. — Баз прав. Мы не можем рисковать, пуская тебя к королю. Ты — одна из ключей, но он хочет тебя убить. Не важно, правильно это или нет.
— Тогда как…
Мел подняла руку с кольцом.
— У меня кольцо Тариуса, что поможет мне принять твой облик. Он сказал, что это сработает, и тогда там нужно быть только мне. Но нужно скрыть это от База, чтобы он поверил, что я — это ты, его красная драконша.
Ванда нахмурилась. Она долго смотрела на Кеира, а потом повернулась к Мел.
— Он хочет знать, почему Баз тебя оставит. Мы знаем, что ты — часть этого.
— Я разберусь с этим, не переживайте, — она не знала, как с этим справиться.
— Почему я не могу притвориться тобой? — спросила Ванда.
