Тариус хотя бы давал ней выбрать. Принять его совет или нет. Доверять ему или нет.
Король не оставлял выбора, но решения все еще нужно было принять. Ее руки были связаны крепко, как в телеге жителей деревни. Как скоро Тариус поймет, что она пропала? Он вернется искать ее или продолжить нести Ванду в безопасное место?
Мел опустилась на подушку и пила чуть теплый чай. Она не могла пробить выход. Король отказывался ее слушать. Она бросила чашку на камни, и та разбилась с приятным звуком. Никто не заглянул.
Через миг суета у палатки привлекла ее внимание к входу. Мел прошла к ткани на входе и выглянула. Каменные драконы, привязанные у палаток и по периметру поляны, топали ногами и нервно мотали головами. Несколько солдат подошло и свистнуло им, свист разносился по поляне и в лесу. Несколько драконов ответило и притихло, но один сорвался с привязи и задел хвостом веревку палатки. Что-то спугнуло их. Не разбившаяся чашка.
Маленькая зеленая фигурка влетела в палатку, чуть не попав Мел по голове, и опустилась на стол. Она повернулась и чирикнула.
— Нефрит! — Мел бросилась к ней и подхватила дракончика. Орин и остальные были неподалеку. Может, они устроили суету снаружи. Она усадила Нефрит на свое плечо.
В дальней части палатки она кинжалом из сапога сделала дыру в палатке и выглянула. Почти все драконы сорвались с привязи, солдаты кричали, свистели и бегали за ними. Мел вырезала прореху, в которую пролезла бы, чтобы не привлекать внимание побегом. Она выскользнула, пока ее не решили проверить.
— Где Орин? — прошептала она.
Нефрит потянула ее за ухо и указала направо.
Мел улыбнулась и похлопала дракона по голове.
— Идем, мой маленький гений.
Она юркнула между палаток, деревьев и сумок, пригибаясь, чтобы скрыться, уходя от поляны. Почти убежав, она рискнула оглянуться.
Король смотрел на дыру в палатке, стоя спиной к ней. Он развернулся, озираясь.
Она охнула и пригнулась за дерево, сжалась среди низких веток. Если она побежит, он ее увидит, но если останется, он ее найдет. Если бы она могла летать… она и не думала, что захочет такого.
Король что-то кричал.
Мел взглянула на Нефрит, а потом прислонилась головой к стволу дерева и посмотрела на вершину дерева.
Вершина.
Она не могла летать, но могла забраться туда. Не долго думая, она залезла на нижнюю ветку. Шаг, другой, она поднималась все выше, пот стекал на губу от стараний не шуршать листьями, не выдать себя. Нефрит обвила шею Мел хвостом и цеплялась за ее косу. Мел не могла выбрать дерево лучше, ветки идеально подходили для подъема, а густые листья скрывали ее от взглядов. Грубая кора впивалась в ладони, она перебиралась с ветки на ветку.
