Больше криков. Она посмотрела вниз и решила, что забралась достаточно высоко. Даже Кеир в облике дракона не мог бы достать ее с земли. Мел села на ветку, обвила ствол руками и ногами и разглядывала поляну.
Солдаты спешили убрать палатки, король шагал между ними и рявкал приказы. Половина каменных драконов бегала среди деревьев, но солдаты перестали свистеть и слушали, озираясь.
Тишина.
Хитрые. Баз точно свистел, чтобы спутать драконов, но теперь выдал бы этим их положение. Он должен быть близко, и Орин — с ним. Кеир с ними? Она озиралась в поисках движения и других знаков, но они хорошо прятались.
— Нефрит, где Орин? — прошептала она.
Нефрит понюхала воздух, ее нос подрагивал, она склонила голову в одну сторону, в другую. А потом указала в другую сторону, ближе к их стоянке у ручья.
Кто-то закричал снова. Солдаты собрали палатки и грузили драконов, дым от затушенных костров поднимался в воздух. Быстрые. Король Лотарио забрался на одного из драконов, четверо солдат окружили его, они быстро вернул власть после прекращения свиста. По сигналу короля серые драконы понесли всадников, поднимая немного пыли и листьев. Оставшиеся солдаты следовали медленнее с припасами, пока их звуки не утихли. Можно ли слезать? А если король понял, где она скрывается, и оставил шпиона? Она не хотела снова попасть в плен. Орин отправил Нефрит, и он знал, что Мел близко.
У нее ведь был дракон-гонец. Она ослабила хватку на стволе и сорвала с косы кожаный шнурок.
— Отнеси это Орину, — она пересадила Нефрит на колени и привязала шнурок к ее задней лапке. Нефрит посмотрела на Мел и чирикнула. — Найди Орина, — сказала Мел и подтолкнула ее на ветке.
Нефрит оглянулась и взлетела. Она промчалась над останками лагеря короля и отправилась на юго-восток.
Мел ждала, надеясь, что Нефрит найдет путь на большом расстоянии. Она все еще была маленькой. Орин был ближе, когда прислал Нефрит к ней. Деревья тихо покачивались от ветра, что не пробирался сквозь ветви. Пот стекал по ее шее, веки стали тяжелыми. Она встряхнулась и крепче обвила руками ствол, глубоко дышала, чтобы не уснуть. Солнце постепенно опускалось, близился вечер.
— Мел! — голос Орина раздался среди деревьев. — Мел, где ты? Можно выходить.
Она не видела его, спустилась на пару веток, где листьев было уже меньше. Она потянулась к следующей ветке, но что-то дернуло ее за голову.
— Ай! — свободные концы косы зацепились за мелкие ветки. У нее не было времени распутывать их, так что она, встав на одну ногу, кинжалом отрезала пару дюймов волос. Вот так. Она сунула волосы в тунику и продолжила. Когда она добралась до земли, Нефрит нашла ее и громко чирикала, летая кругами.
