— Минутку наедине. Прошу?
Он помрачнел, отпустил ее руку.
— Тогда увидимся в лагере, — он зло затопал в лес.
Мел вздохнула. Она подняла Правду, помешав ей рыться среди корешков, и усадила в котомку. Драконы уже были там, закончив задание.
Она сжала плечо Ванды.
— Скоро увидимся.
Тариус проводил взглядом Ванду и гусыню, пока они не пропали из виду.
Ей стоило поймать ему зайца или что-то еще.
Мел обернулась и медленно подходила к Тариусу, глядя ему в глаза и говоря:
— Ты повезешь нас двоих на каменном драконе. Я видела таких в действии, и Нейлан мне рассказывала больше, чем хотелось, о них. Они способны донести троих, особенно, когда двое так малы, а один вот-вот истощит себя избыточным использованием магии, — она остановилась и посмотрела на его лицо. — Не знаю, что ты затеваешь, но я знаю, что ты не можешь использовать так магию и дальше.
Брови Тариуса поползли вверх. Он думал, что она так глупа, что не поймет доказательств перед собой?
— Ты плохо ешь, — сказала она. — У тебя тени под глазами. Ты весь истрепан, но все равно говоришь с людьми свысока. Ты мог спасти всех нас от головной боли, если бы сразу сказал, что хочешь от меня, и пошел своим путем. Я не хочу тебе зла. Я хочу, чтобы ты ушел.
Она пару раз сглотнула, хотелось пить, а фляга осталась у База.
Тариус отвернулся, прошел к корню дерева, прижал ладонь там и прислонился к дереву. Он вздохнул, а потом повернулся к ней, и таким искренним она его еще не видела.
— Никто… не видел меня так, как ты. Ты решила получить то, чего хочешь. Я это понимаю. И у тебя есть все причины не доверять мне, но… этого я от тебя и хочу, Меланта.
Она вскинула голову, услышав имя без титула.
— Этого ты хочешь? Мое доверие?
Он сел на корень и вытащил из ствола кинжал. Уперев локти в колени, он выглядел так же, как когда она пришла сюда.
— Пока что. Я не хочу вреда. Я загонял дракона сильнее, чем нужно, чтобы догнать тебя, и я не хочу заставлять его теперь нести троих.
Мел недовольно зарычала. Он был честен или хотел завоевать ее доверие, притворяясь честным? Не важно. Она не могла полностью доверять ему, так почему не подыграть? Разве есть варианты лучше? Орин хотел бросить его, но Тариус ответил бы бурями, не думая, кто пострадает, включая себя. А если у него была полезная информация? Хоть ей не хотелось признавать это, но он дал хороший совет.
Если бы она могла поговорить с сестрами… Но она хотела идти по своему пути, принимать свои решения. И совершать ошибки. Она решила поверить Тариусу, надеясь, что это не ловушка. Надеясь, что Орин и остальные доверяют ей достаточно, чтобы принять ее выбор.
