— Я ценю предложение, милая, но нет, спасибо. Но я остановлю бури и встречусь с вами утром.
Орин убрал руку от меня.
— Хорошо…
— Но твоя маленькая принцесса будет путешествовать со мной.
Орин издал сдавленный звук.
— Зачем это? — спросила Мел.
Ванда ответила за него:
— Он доверяет нам так же, как мы ему. Он хочет подтверждения, что мы остановимся, чтобы ты догнала нас утром.
Тариус согласно склонил голову.
— Вот уж нет, — сказал Орин.
Мел пронзила его взглядом. Решать не ему… а ей. Она вспомнила слова База. Как было бы лучше для всех?
Тариус встал впервые за этот разговор, угрожая этим. Мел сглотнула. Блеск его глаз говорил, что отказ он не примет. Если им с Вандой нужно вдвоем снять проклятие, то было понятно, почему он забирал себе кусочек головоломки.
Может, этого от хотел от нее? Саму ее? Тогда он мог бы сразу это сказать.
Тариус обратился к Орину:
— Ты понимаешь, что я предлагаю помощь твоей маленькой принцессе? Она отказывалась от всего, что пахнет магией, и я уважал ее желания, хотя не мог иначе помешать ей убежать от меня так далеко, что даже мои советы не помогут, — он шагнул вперед, понизил голос, говоря с угрозой. — Тот, кто установил барьер над этим королевством, удерживал меня барьером в плену всю мою жизнь. Но… кое-что нужно сделать первым.
Мел заметила паузу перед «кое-чем», словно он хотел сказать что-то другое.
Он продолжил не так натянуто:
— Даю слово, что не хочу вреда для принцессы Меланты, но если не хочешь бури, она пойдет со мной.
— Тогда пусти и Ванду с собой, — сказал Орин.
Мел уставилась на него. Он согласился, чтобы она пошла с Тариусом?
— Меня не интересуют твои товарищи.
— А мне все равно, что тебя интересует, — сказал Орин. — Ванда будет с вами, чтобы мы могли связываться.
Мел улыбнулась. Он был гением.
Тариус не дрогнул от предположения, что Ванда сможет как-то связываться с ними. Он скрестил руки.
— Я буду путешествовать с нашей маленькой принцессой, но у меня лишь один каменный дракон. Их скорость — не магия. Дело в ограниченном весе, что они несут. Он не сможет бежать с еще одним человеком.
— Тогда гоняйся за нами. Идем, Мел, — он повернулся уходить, Ванда — с ним.
Мел не двигалась. Орин говорил правильно, и она не хотела путешествовать с Тариусом, еще и одна. Но она и не хотела снова рисковать в бурю. Она вообще не хотела лететь. И рядом с ним она сможет следить за его действиями. Она не позволит ему просто так играть.
— Мел? — Орин вытянул руку.
Она взяла его за руку и придвинулась ближе.
