— Не думаю, что мне нужно объяснять, почему я не смогу доверять тебе полностью, — сказала она. — Как только мы освободим бабушку Ванды, мы сможем заняться барьером. Пусть принц Себастьян освободит свою красную драконшу. И… меня. Или как-то так, — они поймут со временем. — После этого проси, что хочешь, и, если я буду в щедром настроении, я отвечу.
Ему не могло требоваться что-то личное от нее, он давил на нее из-за их предыдущего знакомства. Или она ошибалась, и он попросит ее первого ребенка или еще что-нибудь странное.
— Я дам тебе отдохнуть, тебе это точно нужно. Я вернусь… когд?
Он моргал быстро, словно удивленный ее словами.
— Я хочу отправиться через два часа после полудня. Что ты скажешь своему принцу?
Она забрала у него кинжал и пошла прочь, бросив через плечо:
— Не твое дело.
Мел добралась до костра. Кеир сидел рядом с ним и ел с остальными. Драконы отдыхали под крыльями Правды, кроме Охотника, спящего на ее спине, как обычно. Ванда дала ей деревянную миску с пряно пахнущей смесью сушеного мяса и помидоров, и Мел села на траву рядом с Орином. Он расслабился, но она решительно ела, чтобы не говорить сразу.
Тишина давила на нее, и еда тяжело оседала в желудке.
Баз отставил миску.
— Так кто нам расскажет, что там с волшебником?
— Я, — Мел вытерла рот рукой. — Если вкратце, я буду ехать с Тариусом, и мы встретимся в определенном месте утром, и так пока не доберемся до башни. Это облегчит груз для Кеира, я смогу следить за Тариусом, а не лететь, и таких бурь больше не будет.
— А Ванда? — спросил Орин.
— Он ясно сказал, что не хочет больше груза для каменного дракона. Он уже загнал зверя.
— Мел, я…
— Я знаю, что ты хочешь сказать, но я буду в порядке. Я привязана к этому проклятию, и я нужна ему целой, чтобы сотрудничать, если он хочет от меня что-то еще.
— Как ты можешь доверять ему после того, что он сделал? Зная, какой он?
Она опустила пустую миску на траву.
— Я не доверяю ему. Я прекрасно знаю, какой он и на что способен. В теории. А еще я знаю человека, отвернувшегося от магии, — она не рассказывала Ванде о Ярроу, телохранителе Айви, который когда-то был волшебником. — Что-то в Тариусе… изменилось с нашей прошлой встречи. Изменилось или меняется. Я могу ошибаться, и он может оказаться ужасным, но пока что он, несмотря на бури, помогал нам.
Орин нахмурился.
— Ты уже повелась на его ложь. Он заманивает тебя, чтобы получить желаемое.
— Я прекрасно знаю, что он может делать, но король Лотарио ожидает нас во дворце, и это почти так же далеко, как башня. Он будет искать нас, нельзя терять время, а это с нами и будет, если не сотрудничать с Тариусом, — ей не нравился план, как и Орину, но этот вариант был лучшим для всех.
