Так называли городских грабителей, нападавших на одиноких прохожих в тёмных местах.
– Я не аттак, госпожа, – простонал мужчина. – Я просто хотел поговорить с вами.
– Тогда почему не окликнул, а схватил за руку?
– Святые Небеса!.. Да я едва коснулся!
В общем, пленный был прав, и Лоис отпустила его, слегка оттолкнув от себя.
– О чём ты хотел поговорить, бездельник? – посмотрела внимательно разглядывая незнакомца. Паренёк, примерно её роста и возраста, худощавый, смуглый, с тёмными волосами и чуть раскосыми глазами. В его жилах явно была примесь варварской крови.
– Я заметил, что вы ищете какой-то корабль, и хотел просто помочь… – начал он, потирая вывихнутое запястье. – Я знаю здесь все корабли и, если вы скажете, какой вам нужен, я покажу, где он стоит.
– И сколько стоят твои услуги?
– Сущую мелочь, госпожа, – пожал плечами парень. – Но если вы проявите щедрость, я буду очень благодарен.
– Хорошо, тогда скажи, какой из этих кораблей отправляется к самым дальним берегам?
Парень с удивлением уставился на неё, а затем осторожно ответил:
– Честно говоря, я не настолько близок с капитанами, чтобы они сообщали мне маршруты своих рейсов…
– Тогда, зачем хвастался, что знаешь все корабли? – рассердилась Лоис. – Хотел выдурить денежки?
– Я имел в виду, что знаю название кораблей и место их стоянки… Но если госпожа настаивает… Я слышал, как матросы с одного судна болтали об Алмосте.
– Алмост? – встрепенулась девушка. – Отведи меня к этому кораблю.
– Ладно… Идите за мной.
Парень поспешил вдоль тёмного ряда. Минув несколько суден, остановился возле большого двухмачтового, с крутыми обводами и высокой кормой корабля и сказал:
– «Поплавок» из Сатса; если не ошибаюсь, идёт в Алмост… Вашу монетку, госпожа.
Лоис сунула в протянутую руку мелкую серебряную монету и ступила на трап, ведущий на палубу.
Когда её ноги шагнули на деревянную, слегка покачивающуюся поверхность, к ней приблизился дежурный матрос и, осветив фонарём, спросил:
– Что вам угодно, госпожа?
– Я хочу переговорить с капитаном.
– К сожалению, его нет, он на берегу.
– А кто тут главный?
– Помощник капитана.
– Тогда я поговорю с ним.
Дежурный подозвал другого матроса и приказал отвести посетительницу к начальству. Они прошли на корму и ступили в тускло освещённый коридор. Матрос постучал в крайнюю дверь и, когда изнутри донёсся зычный голос, открыл и впустил девушку.
Каюта ярко освещалась, и ударивший по глазам свет на мгновение ослепил вошедшую. Она не сразу заметила развалившегося на диване мужчину с татуированной грудью, в одних коротких матросских штанах, босого и слегка пьяного. Он удивлённо уставился на Лоис.
