— Да, сударь, с маскировкой пока у вас не очень получается. Но это дело поправимое. Можете, себя поздравить! Ваша мечта сбылась. Мы давно за вами наблюдаем, и после вчерашнего случая было решено зачислить вас стажером.
«Какая мечта? Каким стажером? — недоумевал Лопоух. И вдруг до него дошло — Судьба опять сыграла с ним злую шутку. Сколько времени он потратил, чтобы привлечь внимание хозяев „Черных дач“ и вот, когда забыл уже об этом думать, они нашли его сами.»
В голове все смешалось:
«Ты же хотел этого! Но как же возвращение в лес? Как же Дира?»
— Попрощайтесь с вашей подопечной и нам пора уходить, — прервал его размышления гость.
— Если я поеду с вами, Дира отправится со мной! — неожиданно твердо заявил Лопоух. Вербовщик посмотрел на него с некоторым удивлением:
— Послушайте, у нас не детский сад! Дриада останется здесь. И потом, что это значит «если я поеду»? Нет, господин Лопоух, от таких предложений не отказываются!
Войдя в роль, Лопоух ответил как герой боевика, но сразу же пожалел об этом. Ужалив змеиным взглядом, гость с ледяным спокойствием произнес:
— О своем отказе, тем более грубости, вы пожалеете, причем в самое ближайшее время.
Сказав это, он растаял в воздухе, а Лопоух схватил рюкзак и кинулся к друидору. Он думал, что сейчас еще придется уговаривать Диру, но увидев его, дриада бросилась своему опекуну на шею и со слезами стала просить прощения.
— Не обижайся, я капризная дурная девчонка. Если хочешь, хоть сегодня переберусь на твой противный чердак!
«Нет, чердак нас уже не спасет!» — подумал Лопоух, но рассказал только о планах отправиться в лес. Дира даже захлопала от радости в ладоши. Путешествие за город казалось ей увлекательным приключением. Взявшись за руки, они пошли через двор. Людей, несмотря на обеденный час, почему-то не было. Лопоух с опаской оглядывался по сторонам.
«Неужели сейчас уйдем!» — думал он, но какое-то недоброе предчувствие подсказывало, что раствориться в городской толчее им не дадут. Со стороны подвала мелькнула и спряталась за мусорным баком серая тень. Краем глаза Лопоух увидел, как приоткрывается крышка ближайшего люка, и потянул Диру обратно. Теперь только друидор казался единственным местом, где можно было найти защиту.
Укрывшись в ветках своей маленькой крепости, они смогли перевести дух. Нападать пока никто вроде не собирался, но Лопоух знал, что скорее всего это произойдет ночью. Весь вечер они почти не разговаривали. Дира старалась держаться поближе к своему защитнику, а он пытался скрыть мучивший его страх.
