Стало очень, очень тихо. Но не так, как накануне в школе, а иначе. Тишина была зловещей. В этой тишине Дэн слышал, как дышат люди, как кто-то из маленьких музыкантов пустил струйку мочи, как встают с кресел слушатели. Королева упала на колени возле его величества Кардавера Кешуза, а вечный принц, который только что получил возможность сменить титул, коротко, нервно засмеялся. Смех его тут же заглох.
«Никто не заподозрит тебя, - горячо убеждал маленького брата Гуди, - это даже… это даже не убийство! К тому же ты просто передашь свою энергию человеку за правым плечом старика! Это не ты будешь убийцей короля, пойми, Дэнни!»
«Но я всё равно буду… буду виноват!»
Ох, Дэн! Да он же такой старый, что все только и ждут, пока он помрёт, со дня на день ждут! Но едва он помрёт, как начнётся. Мы сможем понять голову. Это лишь на краткий миг, но нам и его хватит для восстания! Ты понимаешь? И мы будем свободны!»
Дэн очень хотел, чтобы маги, такие, как он и Гуди, были свободными. И он думал, что всё понимает. Он так думал до этого момента. Теперь же он чувствовал только боль в рассаженных лопнувшими струнами пальцах и оцарапанном подбородке. До тех пор, пока учителя не начали собирать растерянных детей и выводить из зала, мальчик просто стоял и сжимал покалеченную лютню. И шмыгал носом. Он казался младше своих лет, очень худой, темноволосый, бледный, черноглазый мальчик.
Именно тогда он увидел Светлого мага в самом конце зала, у входной арки – мага с пронзительными серыми глазами, вытянутым лицом, тяжёлой челюстью и тонкими губами. Маг смотрел на Дэна не отрываясь. Но ничего не сделал, только потёр тонкими, как у музыканта, пальцами гладко выбритый подбородок. И мальчик помертвел. Сейчас Светлый догадается и обязательно арестует его. А может быть, сразу же лишит всех эмоций – Дэн не единожды слышал о таком.
Учитель Ашаз схватил Дэна за руку, дёрнул, начал тормошить. Маг отвёл, наконец, от Лиота тяжёлый и холодный взгляд, посмотрел на суетящихся вокруг короля людей и подозвал к себе двух человек. Указал на музыкантов, что-то сказал, но Дэна уже вывели из зала, и он ничего не услышал.
***
Вот, значит, что придумал Кор Тэллин. Как, однако, грубо сработали. Чезаре Роз полагал, что, убрав исполнителя, он выполнит свою миссию полностью. Его ловцы искусно скрывались в толпе и виртуозно вывели исполнителя из зала. Совсем юнец – и двадцати лет не исполнилось, и, кстати, легал. Незарегистрированных Тёмных магов не так-то часто встретишь в Азельме. На что он рассчитывал, кстати? Подставился по полной. Видимо, в ложе генерала Тэллина таким юнцам внушали полное послушание и подчинение приказам. Роз бы такого ни за что не допустил. А этот, видно, смертник. Не исключено, что под давлением ложи и хотел умереть. Что ж, ему придётся пережить разочарование. Исполнителя ждёт долгое судебное разбирательство и тюрьма, но никак не смерть.
