Должна же она как-то открываться и с моей стороны?!
И я шарила, кашляя и заливаясь слезами из раздраженных глаз, по стене, разыскивая тот самый спусковой механизм - крючок или тайную панель, - на который следовало нажать, чтобы попасть в потайной ход, позволявший хозяевам этой комнаты уходить к своим любовницам и любовникам или же проворачивать свои темные делишки.
Да где же он?!
И вот когда я уже решила, что пиши пропало и что Гитте Персен с превеликим удовольствием похоронит меня на кладбище ставших его по праву Неприступных Вершин, произнеся скорбную речь и орошая мою могилу слезами радости, я ее нашла. Рука провалилась в пустоту за отошедшей в сторону фальшивой деревянной панелью, и я нащупала рычажок, за который, кашляя, потянула - нет же, надо было повернуть! - после чего раздался скрип плохо смазанного механизма.
Тот самый скрип, который меня и разбудил!
Затем я шагнула в спасительную черноту потайного хода, еще не успевшего наполниться дымом. Ринулась прочь из горящего ада; бежала, натыкаясь на стены, спеша как можно скорее убраться от пожара. При этом понимала, что лучше бы мне не наткнуться на мага-поджигателя или «любящего» дядю, который, уверена, и отдал приказ убийце.
А вдруг он захочет воспользоваться этим самым проходом, чтобы полюбоваться на мой свеженький труп?! Как же жаль, что в дыму, когда обшаривала стены, я обронила мешавший мне кинжал и не стала его поднимать...
Но повезло - никем не замеченная, я вышла из стены в зеркальном зале на первом этаже, как раз рядом с застывшим железным рыцарем в оплавленных в драконьем пламени доспехах. Кажется, один из моих предков чуть не погиб, проверяя силу нового сплава, усиленного магией - Гитте Персен вчера поведал нам эту славную историю, когда хвалился успехами кузнечных мастеров Неприступных Вершин.
Побежала, беззвучно скользя в полумраке по паркетным полам спящего замка. Добралась до парадной лестницы, возле которой дремал ночной лакей. Прокралась мимо него - а то, мало ли, дядя и ему отдал нужный приказ... Бесшумно поднялась на второй этаж, пробежала мимо картинной галереи, ведущей к моим покоям, и мне почему-то показалось, что предки смотрят на меня с одобрением.
Из-под моих дверей по коридору расползался едкий сизый дым, сумевший просочиться даже через хваленую защиту Нортена Делгайра, приставленного принцем Стефаном, чтобы меня охранять.
А раз так, то... Вот пусть и охраняет, и нечего ему спать, когда меня чуть было не убили под самым его носом!
