Тогда... что же скрипело?!
Навострила уши и очень скоро снова услышала разбудивший меня звук. Но на этот раз вычислила, что он раздавался из стены рядом с изголовьем кровати. И я беззвучно перевалилась через подлокотник, вжалась в обивку кресла, вцепившись в рукоятку кинжала, потому что эта самая стена внезапно распахнулась...
Вернее, в ней отворилась небольшая потайная дверь, и в комнату вошел человек. На нем была темная одежда, а на голове... Я прикусила губу и еще сильнее прижалась к боку кресла, потому что на голове пришедшего оказался знакомый мне колпак с прорезями для глаз и черной дырой рта, которые носили адепты веры в Темных Богов.
Сердце стучало так быстро и так громко, что, казалось, звуки его ударов разносились по комнате и убийца - уверена, пришел именно он! - прекрасно все слышал.
Но он не услышал.
Я наблюдала, как, стараясь не выдать себя неосторожным движением или громким звуком, мужчина - здоровенный, под два метра ростом, широкоплечий, ноги как бочки - дошел до моей кровати. Замер, уставившись на муляж из одеял, и под его руками принялось заниматься зловещее магическое пламя.
Медлить убийца не стал - тут же вскинул ладони, из которых в осязаемый мир полился магический Огонь. И его было много... Слишком много - целая река пламени, которая моментально затопила кровать, за долю секунды взбежала по тонкому полотну балдахина до самого потолка, и уже через несколько мгновений мое ложе превратилось в адское пекло, из которого не было спасения.
Останься я под одеялом, меня бы ничего не уберегло от жуткой смерти.
Но и сейчас, затаившись за креслом, сидя ни жива, ни мертва, до боли сжимая бесполезный кинжал - такого мага железякой не взять! - я понимала, что если маг меня заметит, то шансов на спасение не будет. Никто не придет мне на помощь - ведь Нортен Делгайр хорошо постарался, запечатав мою комнату так, что даже через порталы не пройти! - и я сгорю заживо в магическом огне, либо задохнусь в наполняющейся удушливым дымом комнате.
В подтверждение моих слов маг кашлянул, после чего поспешил к потайному ходу. Сквозь рев огненной стихии, успевшей к этому времени перекинуться на ковер и теперь подбиравшейся к письменному столу и моему креслу, я услышала, как за ним скрипнула, закрываясь, потайная дверь.
Убийца ушел, а я осталась, понимая, что ничего еще не закончилось.
Выползла, кашляя и моргая - глаза безжалостно слезились, а легкие страдали от наполнявшего комнату ядовитого дыма, - из своего укрытия и кинулась к той самой стене возле полыхающей факелом кровати. Мне нужно было найти... Отыскать как можно скорее проклятую потайную дверь, пока я еще не задохнулась в дыму! Или же огонь, с аппетитом пожиравший ковер и подбирающийся к моим ногам, не добрался до меня окончательно!
