Пламя в крови. Танец на стекле - Леди Рассвет

Ты — моя привычка вредная.

Убивай меня тихо-тихо — медленно…

Прожигай мои лёгкие изнутри.

Ты как дым…

Закружи меня, как никотин…

Bahh Tee «Никотин»

С самого детства мне часто снится один и тот же сон…

В каменных развалинах дворца печально воет ветер. Я стою на вершине винтовой лестницы с закрытыми глазами и полной грудью вдыхаю промозглый осенний воздух. А со всех сторон, обращая реальность в пепел, наступает тьма…

Опускались сумерки. В саду медленно загорались ночные фонари. Последние лучи солнца золотили листья деревьев. Тёплый весенний ветер лениво играл с волосами. На террасе поместья Ливан витал лёгкий запах цветущей сирени, чая с чабрецом и пирожных.

Вся наша небольшая семья расселась за круглым плетёным столиком. Мама с папой о чём-то беседовали. Фей — огромный чёрный бульдог — лежал на полу у моих ног и с укором смотрел на то, с каким азартом я порчу фигуру уже третьим по счёту пирожным. Вообще, я не любитель сладкого, но пирожные с безе, политые шоколадным кремом, были моей слабостью.

— Дэниэлла, поедешь с нами в столицу? — неожиданно спросила мама.

От такого необычного предложения я едва не подавилась очередным куском. Опустила вилку обратно на тарелку, так и не донеся её до рта. Удивлённо посмотрела на маму.

— Зачем?

— Ну как «зачем»? — в свою очередь не поняла она, тряхнув золотыми волосами: — Развеяться, отдохнуть. Ты же целыми днями в университете!

— Там сейчас каникулы…

— Поэтому теперь ты целыми днями у себя в клубе! Дэниэлла, так нельзя, тебе нужна смена обстановки!

— Не целыми днями, — буркнула я, — Не преувеличивай.

— Всё равно ты давно уже не появлялась в высшем свете, а в столице как раз через неделю будет Бал Лета.

— Ай, да чего я на этих балах не видела-то? — невольно поморщилась, вспоминая, как мне по три часа делают причёску. А потом ещё час макияж.

Но всё же задумалась: дома сидеть уже и правда надоело.

— К тому же, сам Его Высочество тебя приглашает, — весомо добавил отец.

А я удивилась ещё больше:

— Король Казимир? С чего вдруг?

— Они с Мелиссой по тебе соскучились, — с улыбкой пояснила мама, — Ты как ни как их единственная племянница. Да и с Эрнэстом вы давно не общались.

— Он весь в государственных делах…

Вот по другу детства я действительно соскучилась.

— А Эрик хоть в столице сейчас?

Отец кивнул:

— Да, только вчера с международной конференции приехал.

— Дэниэлла, ты если не хочешь с нами в столицу ехать, то оставайся дома, — мама отодвинула от себя тарелку, закончив ужин, — Мы не настаиваем. Просто я подумала, что тебе будет полезно выехать куда-то из нашей провинции, тем более, пока в университете каникулы.