Лицо у Дианы пылало, она тихонько произнесла:
— Я не понимала тебя, Дон. Даже после твоего великолепного подвига, признаюсь, я не понимала тебя. Я сказала себе, что на твоем месте мог оказаться любой пилот Разведки, что это была просто очень редкая удача. Так случилось, что им оказался ты, ты предпринял эту смертельно опасную атаку, и она завершилась успешно. Тысяча других пилотов поступили бы совершенно так же, выбрав этот самоубийственный шанс, но не позволив крейсеру уйти.
— Да-а, — ответил Дон. Несмотря на то что он был пьян, он удивился ее словам. Он произнес грубо: — Конечно, любой сделал бы именно так. Чистая случайность. Но тогда почему ты изменила свое мнение обо мне?
— Из-за того, что ты сделал после этого, милый.
Он закрыл один глаз, чтобы лучше сфокусировать взгляд.
— С тех пор как?…
Он узнал выражение ее лица. Отблеск звездного луча. Та маленькая девушка, далеко, на Земле, секретарша в здании Межпланетных Линий, у нее был такой же взгляд. По правде говоря, за последние несколько месяцев Дон видел его у многих женщин. И все это из-за него.
Диана продолжала:
— Вместо того чтобы делать деньги на своей популярности, ты посвятил себя делу, которое важнее, чем разрушение вражеских кораблей.
Дон вглядывался в ее лицо. Его левая бровь начала подергиваться от нервного тика. Наконец он снова дотянулся до бутылки и налил себе. Он спросил:
— Ты вправду поверила в эту героическую чепуху?
Она ничего не ответила, ее глаза по-прежнему восхищенно сияли.
Он вновь сказал кислым голосом:
— Слушай, предположим, я попрошу тебя сегодня ночью пойти ко мне домой.
— Да, — нежно ответила она.
— И захватить с собой маленький чемоданчик, — грубо продолжал он.
Диана посмотрела ему прямо в глаза.
— Зачем ты мучаешь себя, свое внутреннее я, Дон? Конечно, я пришла бы, стоит лишь тебе захотеть.
— А потом, — упрямо твердил он, — представь, что утром я вышвырну тебя.
Диана вздрогнула, в глазах у нее блестели слезы.
— Ты забыл, — прошептала она, — ты награжден Галактическим орденом Почета, и ты не можешь сделать ничего дурного.
— О, Боже, — пробормотал Дон. Он вновь наполнил стакан и обратился к ближайшему официанту.
— Да, сэр?
— Слушайте, через пять минут я отключусь, проследите, чтобы я добрался до отеля. И отправьте домой эту юную леди. И пошлите мой счет в отель.
Официант вежливо поклонился:
— Хозяин сказал, что капитан Мазерс никогда не увидит счета.
Диана воскликнула:
— Дон!
Он даже не взглянул на нее. Поднес стакан к губам, и вскоре туман вновь окутал его.
