И Николас протянул обрадованной девушке свою правую руку величественным жестом Сары Бернар, играющей главную роль в расиновской трагедии “Ифигения в Авлиде”.
– Конечно, хорошее дело браком не назовут, свобода чаще ценится дороже брака, но если брак – единственное условие для совместного проживания двух подходящих друг другу людей, то приходится соглашаться на брак, – подхватила Лика игривый тон собеседника и, наклонившись, она нежно поцеловала протянутую ей мужскую руку.
Тронутый этим любящим жестом, Николас хрипло пробормотал:
– Ну, моя принцесса, моя прелестная фея, теперь шутки в сторону! Я слишком долго мечтал об этой минуте, когда можно будет поцеловать твои прелестные губы и теперь намерен насладиться этим поцелуем сполна.
Он подхватил легкое тело девушки на руки, прижал ее к своей груди и страстно поцеловал любимую так, как этого давно желал. Голова Лики закружилась от счастья и неизвестного прежде наслаждения, и в последних проблесках сознания она подумала о том, что если бы Николас поцеловал ее так же крепко при первой их встрече, у нее не нашлось бы сил сказать ему «нет».
Эпилог
После долгожданного объяснения Николас и Лика договорились, что они не будут делать шикарного торжества, а обвенчаются сразу же после необходимых приготовлений к церковному таинству венчания. И все же их свадьба получилась многолюдной и шумной: многие жители Ново-Мариинска, узнав о замужестве Лики, пришли ее поздравить, поскольку в прошлом искренне сопереживали ее злоключениям, и теперь они были рады узнать, что она находится под защитой мужа – обаятельного и щедрого молодого человека. На торжестве из близких знакомых не присутствовали только отвергнутые женихи Гликерии Кудрявцевой, но счастливая новобрачная, понимая их раздосадованные чувства, легко простила им их невнимание.
До новоселья молодые проживали в старом доме Кудрявцевых. Николас позаботился о том, чтобы найти хорошего врача для тестя, который донимал Лику своими требованиями лежачего больного и скоро Яков Степанович мог с палочкой передвигаться по дому, с каждым днем чувствуя себя все лучше и лучше. Когда же возведенный дом Трентонов обставили мебелью и украсили картинами и новыми гардинами, Николас твердо, по-мужски, поговорил с отцом Лики. Он предложил ему либо оставаться в старом доме и жить так, как того желает его душа, либо поселиться с ними в новом особняке и во всем подчиняться его распоряжениям. И в том, и в другом случае Николас твердо намеревался сделать все возможное, чтобы безответственный отставной офицер, который волею судьбы сделался ему тестем, больше не портил жизнь его молодой жене.
