Восхищение в глазах Лики показало Николасу, что, по крайней мере, его строительная затея пользуется у любимой девушки полным успехом. Его глупое сердце чуть не выскочило радостно из груди, как только он увидел свою принцессу на пороге дома. Но молодой лорд Трентон сдержал себя, помня о наставлениях Нади Белогорцевой. Да, чрезмерной любовной пылкостью можно снова напугать девушку, поэтому Николас овладел собою и небрежно крикнул:
– Эй, Лика, что вы жметесь на пороге! Поднимайтесь наверх, на втором этаже тоже много чего интересного.
Лика быстро подняла голову, и сияющая улыбка осветила ее лицо при виде героя ее полночных грез. Одновременно она ощутила смущение, так как не могла определить по непроницаемому лицу возлюбленного, какие он чувства испытывает от ее появления. Николас же подал ей руку и быстро повел наверх, показывая комнаты.
– Здесь будет библиотека, тут детская… – оживленно говорил он, и Лика с первого взгляда признала их великолепными, несмотря на отсутствие в них внутренней отделки.
– А вот это будуар моей будущей жены, – заявил Николас, показывая прелестную, полную солнечного света комнату и радостное воодушевление Лики немного поутихло при этих его словах.
– Николас, вы что, обручились? – осторожно спросила она, отчаянно надеясь услышать отрицательный ответ.
– Пока еще нет, но надеюсь, найдется девица, которая сочтет меня годным для роли ее мужа, – небрежно ответил Николас, зорко наблюдая за выражением ее лица. – Дорогая, вы столько раз говорили мне «нет», что у меня уже увесистый комплекс неполноценности образовался от ваших постоянных отказов. И потому поищу себе какую-нибудь покладистую юную особу для счастливого супружества, а вас тем временем попрошу выбрать мебель для моего жилья. У вас превосходный вкус и я хочу, чтобы мой дом был обставлен согласно вашему желанию.
Лика подумала и решилась.
– Ник, вам не нужно никого искать, – осторожно сказала она, нежно глядя на него. – Лучше женитесь на мне, и я постараюсь сделать вас счастливым.
– Это вы что, Лика, предложение мне делаете? – недоверчиво спросил молодой лорд Трентон.
– Да! – выдохнула Лика. Оказывается, предложение Нику жениться было легче сделать, чем она думала.
Николас сделал вид, будто он глубоко задумался над словами своей избранницы, и после минутного молчания сказал Лике, с волнением ожидающей его ответа.
– Любовь моя, я, конечно, мог бы, как это водится в таких случаях, поломаться и недели две не говорить вам ни «да», ни «нет». Однако я вообразил себе, что меня ожидает с вами сказочное неземное счастье, и мою грудь распирает дьявольское желание проверить так ли это на самом деле. Любопытство сгубило кошку и, вне всякого сомнения, оно погубит и меня, но я ничего не могу поделать с моим любопытством. Поэтому вот вам моя рука, я согласен!
