Девушку смутила тишина в недавно активно строящемся доме; ей показалось, что все рабочие покинули его. Лика нерешительно вступила на порог пахнущего свежей стружкой холла и остановилась, раздумывая, что ей делать дальше. Она рассчитывала расспросить кого-нибудь из рабочих, как ей найти хозяина.
Николас сразу увидел свою возлюбленную фею со второго яруса деревянной лестницы, где перебирал гвозди, выбирая подходящие из них для прибивания резных полочек. Рабочие ушли на обед к Петровичу, а он, страстно желая поскорее завершить строительство своего нового жилья, остался, чтобы своими руками приблизить день новоселья.
Когда восемь месяцев назад пароход «Ермак» увозил опечаленного молодого лорда Трентона от берегов Ново-Мариинска он искренне думал, что покидает Чукотку навсегда. Пренебрежение Лики Кудрявцевой к нему оказалось слишком ярко выраженным, чтобы он мог питать дальнейшие иллюзии на ее счет. Но его тоска по любимой девушке с каждым днем росла, пока сделалась совершенно непреодолимой. Николасу стало не хватать многих его знакомых из Ново-Мариинска, чья подвижническая деятельность во славу русской Отчизны искренне восхищала его. Он крепко подружился со многими русскими людьми, и всегда с теплотой вспоминал о них. Затем ему показалась малопривлекательной мысль о возвращении в Англию. Снова вести там пустую светскую жизнь, слушать одни и те же досужие сплетни, посещать одни и те же игорные клубы – такая перспектива привлекала молодого лорда Трентона все меньше и меньше. Да, существование на Чукотке было полно тяжелых испытаний, его можно было назвать ежедневной борьбой за выживание, но зато какие яркие эмоции оно дарило, наделяло торжествующим ощущением победы над самим собою и наполняло сознание полнотой ощущений. И Николас твердо решил вернуться назад. Пусть Лика его не любит, но зато он будет рядом с любимой, получит возможность помочь ей в случае нужды. Это тоже настоящее счастье!
В Охотске Николас обменял золото на деньги и, пользуясь своими и отцовскими связями в Санкт-Петербурге, приобрел с помощью телеграфа право собственности на открытый им золотой прииск Анюйского нагорья. Одновременно с переговорами с важными должностными лицами на него нашло вдохновение, и он набросал проект дома своей мечты, сочетая в нем элементы помещений родового поместья Трентонов и русских жилых строений. Для осуществления этой архитектурной комбинации Николас решил использовать строительное дерево, кирпич и местный дикий камень, а также он нанял две артели строительных рабочих, желая поскорее обосноваться в Ново-Мариинске в качестве его постоянного жителя.
