Немало забот доставлял ей отец. Гриневецкий удачно вправил перелом со смещением его ноги, случившийся от попадания пули и последовавшей затем поперечной трещиной, но рана оказалась настолько серьезной, что заживала чрезвычайно медленно. Верная Варвара ухаживала за барином, терпя все его капризы и давая возможность Лике зарабатывать деньги. Но нет худа без добра, – будучи прикованным к постели Яков Степанович лишился возможности посещать питейные заведения и его алкогольная зависимость значительно ослабела. Про такой случай говорят – не было бы счастья, да несчастье помогло.
Возвращение в Ново-Мариинск прошло без неприятных происшествий и в первой половине дня Лика въехала в городок. Ее путь к складу пролегал через центральные улицы, полные людей. Ясно светило солнце, снег таял, всюду проглядывали яркие первоцветы, и полярная весна вот-вот готовилась уступить место лету. Проезжая мимо церкви Лика перекрестилась и с невольно посмотрела направо, где расположился дом Белогорцевых, втайне надеясь на возвращение его молодых хозяев. Большой дом Белогорцевых по-прежнему стоял тихий и закрытый. Зато позади него на пустыре выросло новое незнакомое строение – настоящий сказочный терем с затейливой резьбой. Он был еще не закончен: рабочие дружно стучали в нем молотками и топорами, но уже сейчас производил величественное впечатление. У Лики даже дух захватило от его красоты – вот в каком доме она хотела бы жить – и девушка погнала быстрее собак к складу, надеясь не только сдать пушнину, но и расспросить Мирона, кто поселился рядом с Белогорцевыми.
– Николас Трентон вернулся, барышня! – ответил ей Мирон, разгружая сани. – В тот день, когда вы уехали к Мамылю, причалил пароход «Пересвет» и высадил англичанина и две бригады строительных рабочих на берег. По этой причине они так быстро начали строить дом-то.
– Николас вернулся?! – дрогнувшим голосом переспросила Лика. – Мирон, ты уверен в этом?
– Да я собственными глазами видел его, Гликерия Яковлевна, – убежденно сказал бывший денщик отца, а теперь ее правая рука Мирон. – Лорд Трентон приходил на наш склад и расспрашивал меня, как вы поживаете. Ну, я естественно не стал от него ничего утаивать – рассказал ему, как вы ездите по тундре, как протекала болезнь Якова Степановича и как к вам женихи сватались.
Не дослушав Мирона Лика поспешно покинула склад и быстро направилась по направлению к строящемуся дому. Ее душа пела от счастья – любимый, которого она считала навеки потерянным для себя, вернулся в ее поселение и она скоро может его увидеть! Повинуясь ее нетерпеливому желанию, показался дом Белогорцевых, за ним недострой.
