– Значит, он все делает по своей воле, – заключил Мамыль. – А сильный человек всегда делает то, что хочет, невзирая на свое общественное положение.
Лика невольно улыбнулась в ответ на эту своеобразную похвалу своему любимому лорду. Окончательно из транса ее вывело появление старшего сына Мамыля – четырнадцатилетнего Таната, который первый раз вышел на большую охоту из-за болезни отца.
– Отец, я загарпунил тюленя! – радостно закричал подросток, одетый в двойную рубаху из меха пыжиков – подросшего осеннего олененка – и шапку из волчьего меха в виде капора. – Он хотя молодой, но крупный. Мои собаки еле-еле довезли его до стойбища.
– Это хорошо, больше нам не придется резать наших оленей для пропитания, – довольно сказал Мамыль, а Пэнр-ына с гордостью посмотрела на своего сына.
Появление Таната подсказало Лике, что снежная буря в тундре подошла к концу, если мальчику удалось довезти тяжелого тюленя до стойбища. Танат подтвердил ее догадку, и девушка засобиралась домой. Жены Мамыля до отказа загрузили ее сани отборной пушниной и Лика, тепло попрощавшись с гостеприимными хозяевами, поехала в Ново-Мариинск.
По дороге она снова принялась думать о Николасе. Прошло восемь месяцев, как он покинул Чукотку, и Лика уже смирилась с тем, что она больше с ним не увидится и может встретиться с ним разве что во сне. Она всецело погрузилась в работу и начала еще больше преуспевать. Поездки по тундре, как предупреждал ее Николас, были небезопасным делом, девушка убедилась в этом после того, как трое беглых каторжников напали на нее на ночной стоянке, желая овладеть содержимым ее саней и ее телом. Но ее собаки, натренированные Кузьмой Ерофеевым были не только ездовыми псами, но и закаленными бойцами. Они, особенно Пушок, накинулись на каторжан и отделали их так, что Лике пришлось оттаскивать своих псов, чтобы не загрызли злоумышленников насмерть. После этого случая Лика начала брать с собой Мирона, если ей нужно было ехать в дальние чукотские стойбища. Но опасные поездки стоили того – у Лики начали водиться большие деньги. И, после того, как она стала весьма состоятельной молодой женщиной, на нее обратили внимание солидные женихи – молодой купец Сотников Егор, капитан американской шхуны Джон Прэтчетт и прапорщик Алексей Михайлов, которого прислали в Ново-Мариинск пополнить гарнизон после самострела Кудрявцева. Но Лика отказала всем троим – она не представляла своим мужем никого другого, кроме Николаса Трентона.
