– Ах, не может этого быть, я догоню его! – воскликнула Лика, не желая верить последним слова Николаса, разбивающие все ее надежды.
– Не успеете, барышня, «Ермак» уже отплыл, – отрицательно покачал головой трактирщик, но Лика все равно устремилась к морю. Она миновала ряд длинных никак не заканчивающихся улиц, и побежала по берегу, усыпанному мелкой галькой. Чайки, целые полчища северных чаек, налетели на нее с громким криком, видя в ней злостную нарушительницу их владений, которую не следует пропускать вперед. Но Лика, закрываясь от них руками, почти падая под их напором, все бежала и бежала, тая в душе безумную надежду, что она успеет нагнать своего любимого.
Широкий морской простор развеял все ее чаяния. Вдалеке, на расстоянии мили «Ермак» разворачивался к югу и, развернувшись среди разломленного льда, прощально загудел, наполняя все окрестности Ново-Мариинска громкими звуками своего гудка.
Только тогда Лика поверила, что она опоздала. Чувствуя себя самой глупой на свете девицей, которая проворонила свое счастье, она без сил опустилась на большой камень-валун и крупные как горошина слезы потекли по ее побледневшему лицу. Вся ее душа, словно не пойманная горем птица устремилась вслед за уходящим пароходом, и Лика, глядя сквозь пелену слез на удаляющийся корабль, прошептала:
– Ник, я всегда буду тебя ждать! Даже если буду знать, что ты никогда ко мне не вернешься!
Глава 13
Мощная мужская рука сотрясала бубен и била в него негромко, но с силой и равномерно. Оленевод и охотник Мамыль под свою ритмическую музыку напевно рассказывал Лике чукотскую легенду о сотворении мира, предание, которое чукчи рассказывали далеко не каждому белому человеку.
– Вначале появился божественный Ворон – Куркыль, предок луораветлан (чукчей). Летел, летел Куркыль в темной пустоте, долго-долго летел, наконец, скучно ему стало лететь одному в пустоте, начал он быстро-быстро вращаться вокруг себя и создал Куркыль землю, людей, зверей, рыб, птиц, воду и воздух. Но темно и холодно было в созданном им мире, все живые существа не выдерживали сильного мороза и погибали. Тогда Ворон «пробил зарю» и попал в другой мир, где царствовал злой дух Келе. Страшно уродливый был этот Келе – рогатый, с красным лицом и с длинным-длинным хвостом! Но не испугался Ворон злого духа. Хитростью и отвагой Куркыль добыл у Келе испускающие свет кэплыт…
– Кэплыт, – повторила Лика, внимательно слушающая чукотского охотника. – А что это такое?
