– Четыреста тридцать пять, четыреста тридцать шесть, четыреста тридцать семь…
Сидя за круглым столом в гостиной, Лика сосредоточенно считала рубли, почти благоговейно касаясь хрустящих банкнот. Они олицетворяли для нее свободу, долгожданную независимость, избавление от нужды. Еще у нее были поистине наполеоновские планы, как приумножить выигранный капитал. Она намеревалась арендовать пустующий амбар под склад звериных шкур и прочей добычи охотников чукчей для последующей успешной перепродажи купцам, которые прибывали за товаром в Ново-Мариинск весной. Лика подметила, что далеко не вся добыча, которую чукотские охотники могли продавать интересующимся этим товаром торговцам идет в торговый оборот из-за краткого срока навигации теплой порой года. Она же со своей собачьей упряжкой могла круглый год объезжать кочевья охотников и оленеводов, и первой покупать у них самый лучший товар по сходной цене. Денщик Мирон знал толк в выделке звериных шкур, а это сулило им обоим дополнительный источник прибыли.
Оставалось только хорошо продумать, как успешно осуществить взлелеянные планы. Первым делом следовало отдать Николасу Трентону долг в пятьсот рублей, а также попытаться выкупить у него Пушка, который помог ей заполучить вожделенный денежный приз. Ни за что на свете Лика не хотела расстаться со своим верным четвероногим другом, и вдобавок оставить его в руках человека, сердитого на него своим поражением на гонках. Но самой идти к молодому англичанину ей было неловко. Что и говорить, она выиграла у него не совсем честным способом, к тому же, когда она увидела неподалеку от финиша хромающего Николаса, которого поддерживал Сергей Белогорцев, это испортило ей всю радость победы, и она стеснялась показываться ему на глаза. Нужно было обратиться к помощи посредника, и Лика, высунувшись в окно, позвала к себе Мирона, который рубил во дворе дрова, засучив рукава.
– Зачем звали, Гликерия Яковлевна? – спросил ее, войдя в гостиную, маленький пятидесятилетний солдат, который верой-правдой служил Кудрявцевым более двадцати лет.
– Мирон, голубчик, отнеси лорду Трентону наш долг – пятьсот рублей – а также попроси его хорошенько, чтобы он согласился продать мне Пушка, – с просительным видом произнесла девушка, нежно глядя на денщика. Она возлагала большие надежды на его умение договариваться и умела в нужный момент к нему подольститься. От Мирона теперь многое зависело, и от Лики ускользнула ирония ситуации. Она назначила недалекого солдата на роль дипломата, призванного убедить жестоко обиженного ею сына английского посланника, который показывал искусство высшего класса в международной дипломатии сделать ей значительную услугу, отдать лучшего в Ново-Мариинске ездового пса, который стал причиной его неудачи на гонках.
