Показалась финишная прямая. И тут Лика, набрав в грудь побольше воздуху, громко крикнула:
– Эй, Пушок, ко мне! Ко мне, Пушок!
Пушок, услышав голос своей юной призывающей его к себе хозяйки, тут же свернул с дороги и без раздумий устремился на ее зов. Не ожидавший подобного поворота событий Николас растерялся. Он попытался вернуть упряжку на прежний путь, но некоторые собаки последовали примеру Пушка и рвались к Лике. Образовалась куча-мала из собак, рвущихся в противоположные стороны. От резкого рывка молодой англичанин кубарем скатился с саней и упал в большой сугроб, лежащий на обочине дороги. Мимо него торжествующей победительницей пронеслась на своей упряжке Лика. Смеясь, она высоко подняла вверх и показала ему два своих пальца, сложенных в виде большой латинской буквы «V». Николас с некоторым опозданием вспомнил, что этот британский жест победителей Лика переняла от него. Бессовестная!!! Молодого англичанина в этот момент охватила такая безумная досада, которую он еще никогда не испытывал.
– Все, Лика, кончилось мое терпение! – громко крикнул он ей, выплюнув изо рта снег, который попал туда во время падения. – Больше я за тобой бегать не буду. Теперь сама как хочешь, так и выходи за меня замуж!!!
– После дождичка в четверг, лорд Трентон, только после дождичка в четверг, – донесся до него задорный удаляющийся голос Лики.
Девушка в два счета под одобрительные крики зрителей преодолела финишную прямую и полетела прямо к помосту, на котором восседали Гриневецкий Леонид Францевич, его заместитель Гондатти Николай Львович и офицеры поселения. Градоначальник привстал, приятно удивленный появлением девушки, пришедшей первой к финишу. Втайне он волновался за дочь непутевого Кудрявцева и не верил в ее победу, зная, с какими сильными она состязалась соперниками-мужчинами. Вдобавок, они имели лучшие, чем у нее собачьи упряжки. Лика же считала свою победу само собой разумеющейся. Тонкий ум всегда победит грубую силу!
Она резко остановилась у помоста и с достоинством сошла со своих саней, чтобы получить заслуженную награду и насладиться долгожданным триумфом. Кроме денежного приза Гриневецкий вручил ей от себя на память небольшой серебряный кубок, и Лика принялась горячо благодарить градоначальника за его участие к ней. Потом радостная девушка принялась принимать поздравления от остальных офицеров и своих знакомых, упиваясь своим успехом на фоне понурых старателей, пришедших к финишу позже ее. Ее глаза возбужденно искрились подобно свежевыпавшему снегу, а губы алели в улыбке подобно хорошему вину.
