— Я люблю своего парня.
Он чуть погрустнел, потом пожал плечами и медленно отпустил её руку, внимательно глядя в глаза, покачал головой и шепнул:
— А ты расстроилась. Уверена, что любишь его? А то что-то мне подсказывает, что ты цепляешься за совесть из последних сил, — он выпрямился и развёл руками, — а никакие силы не бесконечны.
Она спрятала руки под стол, с болью в голосе качнула головой:
— Нельзя любить двух людей одновременно…
— Можно, — бесовским шёпотом перебил он, — только не долго. А потом придётся выбрать, кого любишь по-настоящему, а кого по другой причине, — он с удовлетворённым видом сложил руки на груди. — А ты заметила, что этой фразой косвенно подтвердила, что любишь меня?
Она вздрогнула, в очередной раз почувствовав короткую вспышку страха высоты за миг до падения, опустила глаза и промолчала.
— Стеф, не ври себе, — он с грохотом отодвинул стол и оказался очень близко, крепко взял её за плечи и заглянул в лицо, — я вижу, как ты на меня реагируешь, я не дурак и не слепой!
Она старалась смотреть куда угодно, только не на него, но вот беда — он был со всех сторон. Низко опустив голову, она упёрлась взглядом в его плечо, почувствовав неимоверное желание уткнуться в него лицом, прижаться щекой, провести носом по краю ворота, чувствуя, как бьётся на шее сумасшедший пульс… Он так близко, что ничего не нужно делать — только расслабься и плыви по течению, забудь обо всём, отдайся на волю фортуны, и надейся, что она приведёт тебя в рай.
«А пока я буду нежиться в раю, Крис будет слушать сплетни о том, где я ночую и с кем гуляю. Будет ждать меня, искать, думать, в чём он виноват… не понимая, что это я во всём виновата. Я его полюбила, я заставила его полюбить меня, я его предала, вцепившись в мальчика из сериала, к которому меня тянет, как к центру Земли… что тянет? Гормоны, фантазия, глупая романтичная влюблённость, которая пройдёт после пары-тройки свиданий, закончившихся постелью? На что я его меняю?
Нет, не меняю. Я не из тех, кто так легко предаёт.»
Она приложила титаническое усилие и чуть отодвинулась, виновато заглядывая Стивену в глаза, качнула головой, медленно и бесстрастно проговорив:
— Это всего лишь физическое влечение. Я с ним справлюсь.
— А я? — ухмыльнулся он.
— И ты справишься, — с максимальной уверенностью кивнула Стеф, — это не сложно. Нам просто нужно избегать физического контакта и стараться не оставаться наедине. Это пройдёт.
Он глубоко вдохнул, явно сдерживая рвущиеся наружу нехорошие слова, неверяще качнул головой:
