— Что — это? — он выровнялся и прямо посмотрел на неё. — Скажи ещё, что ты этого не хотела.
— Так нельзя…
— Но ты хотела.
— Стив…
— Ты хотела, Стефани, — он поднялся и загремел чашками, через минуту поставил перед ней что-то на стол, запахло кофе. — Посмотри на меня, Стеф, — она молча покачала головой, не отрывая лица от коленей. — Посмотри.
— Давай просто забудем об этом и больше не будем…
— Не получится, — грубовато перебил её он. — Нельзя вечно закрывать глаза и делать вид, что тебя здесь нет. Мы уже дозакрывались… Возьми себя в руки, выпей кофе, хорошо подумай и честно скажи, как ты ко мне относишься.
Она несколько раз глубоко вздохнула, собираясь с силами, всё-таки подняла голову и взяла чашку дрожащими руками, отпила глоток и честно выпалила:
— Ты мне нравишься.
— Вот, уже прогресс, — он тоже отпил кофе и уже спокойнее продолжил: — Едем дальше. Почему ты до сих пор цепляешься за своего драного павлина?
— Я люблю его.
— Ну конечно, — саркастично фыркнул Стивен, — и именно поэтому гуляешь.
— Я не гуляю.
— А что это было?
— Ничего не было, — твёрдо проговорила она, — ни-че-го. Мы даже не целовались.
— Это было «ни-че-го»? — фыркнул он, — ты сама в это веришь?
Она молча отпила ещё кофе, Стив взлохматил волосы, глубоко вздохнул и решительно на неё посмотрел:
— Хочешь, проведём простейший эксперимент? — хитро улыбнулся и наклонился чуть ближе, — дай руку. — Она замялась, неуютно ссутулив плечи, он фыркнул: — Господи, Стеф, не делай из мухи слона! Давай.
Она нервно пожала плечами и положила на стол руку ладонью вниз, изо всех сил стараясь не показать своё смущение и стыд. Он улыбнулся так, как будто на её лице всё было написано крупными буквами, провёл по её ладони кончиками пальцев и мягко взял её руку в свою. Она отвела взгляд, заливаясь краской.
«Я чувствую себя банкой колы, в которую бросили мэнтос… хватит, Стив, ну что ты делаешь, тебе мало?!»
Внутри взрывались сладкие пузырьки, переполняя сознание запретным кайфом и равносильным стыдом и чувством вины. Его голос пробился сквозь шум в ушах, вызывая новую волну дрожи во всём теле:
— Как ощущения?
Она фыркнула, пряча глаза, казалось, что смутиться сильнее уже просто невозможно.
— Стефани, отвечай, — он улыбнулся и с хитрым видом погладил её ладонь большим пальцем, наклонился ещё ниже и прижал её дрожащую руку к своей щеке. — Лучше скажи, иначе я тебя сейчас всё-таки поцелую, хочешь ты того или нет, и сам всё пойму.
Она вздрогнула так, как будто на неё направили оружие, почувствовала за спиной арктический холод и выдохнула, из последних сил пытаясь взять себя в руки:
