Хотя вполне могло статься, что уже ими стали, но я не стал этого говорить.
— Попробуй сыграть на лютне. Может, это наваждение рассеется?
— Не поможет, — еле слышно сказала жена. — Не могу сказать почему, но я знаю это. Это какое-то особое место между мирами. Не как песок на полу, но что-то очень похожее.
— Вне пространства, но все еще во времени?
— Верно. Абсолютное время.
— Откуда ты это взяла? Что ты знаешь о нем?
— Я же говорю, что не знаю! Просто нужные слова сами появляются у меня в голове. Может, я нахожусь под гипнозом?
— Возможно, — я смертельно устал от этого диалога.
— Здесь где-то рядом Генератор времени.
— Что? Какой еще генератор?
— Генератор, или Источник Абсолютного времени. Он поглощает любую энергию и преобразует ее во время. Мы уже сравнительно недалеко от него.
— Судя по обстановке, это скорее похоже на черную дыру.
— Скорее на неправильную окружность с расходящимися из центра тончайшими витками Абсолютного времени.
Интересно, откуда у жены брались силы, чтобы так долго говорить?
Это была последняя внятная мысль до того, как я каким-то чудом вспомнил, что у меня в сумке лежат слитки однородного времени, заправленные под завязку энергией. Вот что высасывало из меня столько сил и передавало этому генератору.
Я в изнеможении закрыл глаза. Нет, здесь что-то неправильно. Эти слитки не украдены, а вручены мне Хранителем Времени, то есть фактически его хозяином. Они должны помогать мне, а не лишать сил…
В голове зашелестело, будто бумагой, потом там словно поселилось инородное тело, которое постепенно приняло форму сферы. Неожиданно оно лопнуло, и я скорее почувствовал, чем услышал чью-то чужую мысль:
— Хозяин времени — я. Гринвич — всего лишь мой сторож.
Мне понадобилось, наверное, целая вечность, чтобы понять, что со мной общается сам Источник.
Я перевел дух и постарался четче, насколько возможно, сформулировать свою мысль:
— Я назначенный Хранителем Казначей. Его первый помощник. Эти слитки принадлежат мне на законных основаниях до тех пор, пока Гринвич не заберет их обратно.
Но Источник больше мне не ответил. Вместо этого я почувствовал, как ток тьмы вокруг нас стал ускоряться. Не ожидая от этого ничего хорошего, я стал трясти головой, пытаясь сбросить колдовское оцепенение с разума. В какой-то миг просветления я вспомнил об ордене Мебиуса, знаке Солнца и Полной Луны. Едва я представил его, как в этот момент у меня в голове будто случился фейерверк, а в глаза ударило жарящее светило и ярко белый диск Луны. Нас сильно тряхнуло, закружило вокруг оси с какой-то совершенно немыслимой скоростью, потом подбросило вверх, и мы упали на что-то твердое и холодное.
