Запись обрывалась, а последующие страницы были заляпаны кровью. Я вчитывалась в эти строки и понимала, что Ягиня говорила правду. Может, она что-то и утаила от меня, но общая легенда оказалась такой, какой она ее и представляла.
– Любишь читать о других людях? – голос Кощея заставил меня вздрогнуть.
Он стоял возле кровати, склонившись надо мной, и буравил меня взглядом.
– Нет-нет, что ты! – я прижала книгу к груди, стараясь спрятать название руками.
Кощей отобрал ее у меня, не прикладывая никакой силы, встряхнул книгу и закрыл ее.
– Если девушка интересуется историей жизни мужчины, она к нему неравнодушна, – сказал он.
Я вспыхнула. Щеки и лицо залились краской и мне пришлось прятаться за ладонями. Воспоминания о ночных поцелуях вернулись, и я задрожала от стыда.
«Дура! Ты должна была бежать отсюда, а не читать его автобиографию!» – прикрикнул наташкин голос.
– А если девушка приличная, то она не должна показывать свою симпатию столь явно, – добавил Кощей.
Я убрала руки от лица и поправила прическу.
– А если мужчина приличный, он не должен врываться в комнату к незамужней девушке!
В комнате повисла тишина, нарушаемая завываниями ветра в сломанное окно.
– Верно, – Кощей качнул головой, – где мои манеры?
Он развернулся и вышел в коридор. Я смотрела ему в спину, не понимая, что это было.
«Почему он внезапно стал так болтлив со мной?» – крутилось в голове.
– Царевишна, когда ты уже поднимешься? – Василиса ворвалась в комнату, как ураган.
Я вздрогнула и подскочила с кровати.
– Мне снова придется все взять на себя, – причитала лягушка, – скелеты тебя ничему не научили! Царевич по тебе с ума сходит! Уж не знаю, что мне дальше с вами двумя делать!
– Прости…что? – я уставилась на нее во все глаза.
– Не знаю, что с вами делать, говорю.
– Нет… до этого.
– Царевич сходит по тебе с ума!
Я закачала головой.
– Нет. Этого не может быть. Он сказал мне, что мир мертвых и мир живых несовместимы. Отказался меня принять и сказал бежать прочь!
Василиса посмотрела на меня и засмеялась, квакая.
– Какое же ты дитя, Тая, – сказала она, подошла ближе и крепко обняла. – Пойдем, я расскажу тебе, как это было и что я узнала. И скажу тебе один секрет, о котором даже Яга не знает, будь она неладна!
3
Василиса идет в покои царевича в безлунную ночь. Она стучит три раза и приоткрывает дверь. Кощей сидит за столом и водит пером по бумаге при свете свечи.
– Царевич, я хотела бы поговорить с тобой, – говорит лягушка.
– Говори, – отвечает он.
