– Ты – живая, а я – мертвый. Между нами не может быть таких отношений, – объяснил он.
– Почему? – спросила я, не сводя с него взгляда.
– Потому что мир мертвых не предназначен для живых. Тебе действительно лучше бежать отсюда и как можно дальше.
Я не успела возразить, как Кощей вышел из моей комнаты, закрыв за собой дверь. Безлунная ночь была такой мрачной, что меня охватила дрожь. Мои губы все еще помнили поцелуи, и я прикоснулась к ним пальцами.
«Что на меня нашло? Я совсем спятила? Зачем я поцеловала Кощея?» – от мыслей стало так стыдно, что я закрыла голову подушкой.
Обида и боль волной поднимались из живота и оседали в груди, болезненно разрывая сердце.
«Ладно, – подумала я, – ты еще пожалеешь о том, что ставишь между нами барьер. Я докажу тебе самому, что ты тоже можешь что-то чувствовать!»
1
Библиотека стала моим тайным местом: здесь можно было найти все, о чем ни я, ни моя бабушка и мечтать не могли.
Десять стеллажей занимали книги с историей рода Кощея и его братьев. Еще в нескольких томах во всех подробностях царскими писарями были поведаны истории о жизни каждого из четырех царевичей, начиная с их детства и заканчивая разделом имущества. Меня интересовала только одна книга.
«Жизнь и правление царевича Кощея, Бледного принца». Я взяла ее под мышку и утащила в свою комнату. Василиса и скелеты не появлялись, поэтому, решив, что у них выходной, я надела кольцо на палец, закуталась в плащ Кощея и открыла книгу.
Если от остальных томов пахло только книжной пылью, то здесь чувствовались еще ароматы трав, сырой земли и земляники. Я осторожно вдохнула, но пыль заставила меня чихнуть.
С трудом отдышавшись, я всмотрелась в первые страницы.
2
«Самый младший из царевичей был наречен Кощеем. Храбрый младенец не плакал, когда его извлекли из утробы матери.
Царица скончалась, когда Кощею исполнилось пять лет. Материнской рукою и заботою служила для него Василиса премудрая, верная подданная почившей царицы.
Рос царевич не по дням, а по часам. Он обошел братьев в искусстве стрельбы, бега и стратегии. В шесть лет Кощей помог царю с планом по поиску новой царицы. Вот только мала она была ещё, и царь решил выждать, чтобы потом взять девушку в жены.
Подданные царя любили царевича больше его братьев. За доброту, ум и светлую улыбку. Но не суждено было царю жениться на выбранной девушке. Он заболел и скончался, поделив наследство на четверых сыновей.
Кощей-царевич пропал, а когда его нашли, то был он на себя не похож: кожа мертвенно-бледная, глаза белые, голос сухой и безжизненный. Поняли подданные, что произошло страшное, предал кто-то их любимого царевича. Собрались люди найти братоубийц и отомстить им. Вот только не суждено нам было…не по силам нам оказалось…»
