, что она хранила мой секрет. Как ты вышел на меня, КК?
— Мамбот не предавала тебя, — заверил его КК. — Ей даже в голову не приходило так поступить или хотя бы воспользоваться потенциальной силой твоего пси. Ты никогда не был зарегистрирован как ребёнок благодаря всё тому же пси, но твой отец был зарегистрирован, а мы, в соответствии с заведенным порядком, проверяем все зачатия, произошедшие в течение критического периода после космического путешествия. Поэтому мы знали о твоей физической мутации. Когда ты исчез, мы расспросили твоих родителей — и их реакция насторожила нас. Они не были расстроены; было не похоже, что они тебя потеряли. Это было удивительно. Поэтому мы нашли тебя и поручили заботам робота.
— Так вы знали обо мне с самого начала! — выкрикнул Нетт огорчённо.
Изображение робота сделало жест материнского согласия.
— Это моя работа — устраивать дела мутантов, — сказало оно.
— Почему же ты не обратился ко мне давным-давно? — Ловка уже ответила на этот вопрос, но Нетт хотел получить ответ непосредственно от компьютера. — Почему ты позволил мне думать, что я избежал разоблачения?
— В моих интересах было поступить так. Ты являлся частью моего скрытого резерва, который надлежало ввести в действие в случае опасности. У меня в банках данных имеется множество таких же неизвестных пси-мутантов, некоторые из которых и сами не подозревают о своих пси-свойствах. Таким образом, они остаются скрытыми от противника. Для этой миссии нам понадобятся наши лучшие скрытые ресурсы.
— Я не соглашался ни на какую миссию! — запротестовал Нетт.
Роботы не могли улыбаться, но изображение нарисовало металлическим пальцем воображаемую усмешку на своём лице.
— Этот вопрос не подлежит обсуждению, сынок. Ты останешься здесь в качестве моего добровольного агента. Разве рак-отшельник не предупредил тебя?
Я тебе говорила, — передала Гермина.
— В чём состоит опасность? — спросил Нетт.
— Враждебная организация хочет уничтожить меня, — сказал КК.
— Я не считаю, что это так уж плохо.
— Нетт! — прошептала Ловка шокированно.
— Успокойся, женщина, — ответил КК невозмутимо. — Этот человек в данный момент считает себя моим противником. Это следствие того, что мы оставили его в покое; в действительности же это защитило его от выявления настоящим врагом. Вероятно, большинство людей разделяют его взгляды. Человеку трудно смириться с необходимостью дисциплины в империи. У нас нет выбора, кроме, как привлечь противника на свою сторону. Нетт является лучшим из подходящих людей, а из-за своих свойств — он единственный действительно подходящий для наших целей, кого враг наименее вероятно может заподозрить. Как только он ознакомится с деталями…
