— Не доверяй мне никакой особо важной информации, — сказал Нетт. — Если бы я знал, где твой рубильник, я дёрнул бы за него прямо сейчас.
Мит знает, где рубильник, — сообщила Гермина. — Внизу, в центре ЦКК, в запертом сейфе, главный выключатель энергии…
Разве вы, животные, не на стороне КК? — подумал Нетт.
Мы на стороне цивилизации, — передала в ответ ласка.
Мы не в ЦКК, так что этот рубильник всё равно ничего не даёт.
— Нашей целью является убедить тебя, что твои интересы связанны с нашими, — сказал КК.
— Тогда давай посмотрим, — сказал Нетт. — Как я понимаю, ты… К тебе обращаться в единственном или множественном числе?
— На твое усмотрение.
— Ты отвечаешь за существующую систему галактического транспорта. Детали, возможно, находятся в руках конкретного персонала, но вся система присвоения номеров и перевозки людей с планеты на планету управляется тобой.
— Верно. Я являюсь координатором. Это работа, которую может выполнить только компьютер моей степени сложности. Без меня или другого аналогичного человеческая раса не смогла бы колонизовать галактику и не смогла бы создать свою сегодняшнюю империю. Если бы я вдруг отключился, человеческая империя раскололась бы на тысячи значительно меньших государств и, в конечном счёте, на полностью изолированные друг от друга системы и планеты с регрессирующей культурой и вырождающимся населением. Человечество пережило бы меня, но не человеческая цивилизация и могущество.
— Если бы ты не был машиной, я заподозрил бы тебя в мании величия.
— Моё величие — отнюдь не следствие мании.
Нетт чувствовал, что трудно спорить в таком ключе, поэтому вернулся к отправной точке.
— Следовательно, ты отвечаешь за политику целенаправленного создания мутаций, зная, что 99 процентов мутаций несет лишь уродство. Всех этих огорчений и потерь — всех их можно было бы избежать.
— Нетт… — начала Ловка.
— Верно, — согласился КК. — Именно по этой причине ты являешься моим противником.
— Одна из причин. Ты представляешь собой машину; у тебя отсутствуют человеческие эмоции. Ты не страдаешь, когда люди страдают. Тебя не волнует, что миллионы детей обрекаются на раннюю смерть или на мучительное существование из-за вредных мутаций. Тебя не волнует, что огромное число ни в чём не повинных семей разрушается из-за рождения настоящих чудовищ, ставящего их перед выбором либо эвтаназии либо полного разорения от попыток спасти то, что едва ли может быть спасено. Тебя не волнует, что незначительное меньшинство мутантов, переживших детство, становятся изгоями и не имеют возможности полностью влиться в человеческое общество. Весь этот колоссальный ужас тебя как бы не касается. Ты знаешь, что мог бы остановить все мутации, просто потребовав временной стерилизации всех мужчин, совершающих космические путешествия — давая им пилюли, уничтожающие сперму в течение тридцати дней после прибытия. Но это не входит в твои планы. Ты умышленно поощряешь эту агонию мутаций — потому что на ней основана твоя собственная власть. Потому что ты оказался бы без работы, если бы мутации прекратились. Букашки-люди для тебя не имеют никакого значения.
