— Привет, пассажиры; давно не виделись. Я должен напомнить вам, что это — трансгалактическое путешествие на дисколёте. Радиация воздействует на семя мужчин, из-за чего могут проявиться мутации, и это может сказаться в течение тридцати стандартных земных дней по возвращении к постоянному месту жительства, возможно, даже дольше. Любой мужчина, который хочет избежать подобных осложнений, должен отказаться от путешествия и может сейчас вернуться в челнок. — Он сделал паузу.
— Я думал, это длится девяносто дней, — сказал Нетт.
— Мы улучшили защиту, — сказал капитан. — После тридцати дней вероятность практически равна нулю. Есть ещё какие-нибудь вопросы? — Он снова сделал паузу. — Что ж, лады, теперь выполним предсказательные формальности.
Последовала более длинная пауза. Затем капитан посмотрел удивлённо.
— О-го, народ. У нас имеются технические сложности.
— О, нет, — воскликнул пассажир позади Нетта.
— Меня называли по-разному, — сказал Нетт, — но это впервые, когда меня назвали технической сложностью.
Голо-капитан улыбнулся.
— Это всего лишь фигурально. В данном случае, похоже, что наш предсказатель предвидит проблемы.
Послышался общий гомон, выражающий обеспокоенность.
— Только спокойствие, — сказал капитан. — Это просто означает, что будет небольшая задержка до тех пор, пока мы не получим благоприятный прогноз. Ни один корабль не отправляется в трансгалактический перелёт без благоприятного предсказания. Если существует опасность, мы некоторое время никуда не полетим. Всё, что нам необходимо сделать — это воздерживаться от старта до тех пор, пока мы не получим сообщение, что путешествие несомненно будет безопасным. Таким образом, нет абсолютно никакого риска, только лишь неудобство. Возможно, случайный метеор угрожал угодить в наш рулевой механизм. Задержка на несколько минут исключит это.
— Знает ли ваш предсказатель, в чём состоит угроза? — спросил Нетт.
— К сожалению, нет. Предсказание на расстоянии даёт не слишком много деталей. Всё, что мы знаем — это, что мы не можем направится в глубокий космос прямо сейчас. Тем не менее, мы попросили ясновидца сделать обзорную проверку.
— Мы разобьёмся в космосе! — воскликнула одна из женщин.
— Это совершенно невозможно, — голо-капитан фыркнул. — Вероятность наткнуться на что-либо в космосе очень мала. Это одна из причин, почему мы летаем снаружи галактического диска; глубокий космос совершено пуст. Мы можем, однако, залететь не туда или подвергнуться разгерметизации.
