— С якоря? — спросил Нетт.
— Это лишь фигуральное выражение, — с улыбкой ответил капитан. — Итак, до новой встречи. — Он исчез.
Ловка хмуро провела Нетта к их местам в специальном помещении. Стены этой комнаты являлись видеоэкранами, показывающими то, что, по всей вероятности, было бы видно снаружи: захватывающая дух картина глубокого космоса с одинокой планетой, величественно нависающей в центре, все её облака, массивы суши и океаны имели изумительные цвета. Нетт был восхищён.
— Мутант, — произнёс чей-то голос позади Нетта.
Нетт повернулся в своём кресле, помня, что теперь он находился среди нормальных и потому должен быть объектом их любопытства. По закону мутанты не могли подвергаться физической сегрегации от нормальных, но в социальном плане некоторые барьеры существовали.
— Вы обращаетесь ко мне, норм?
— Да, к вам. — Это был неподдающийся описанию мужчина средних лет. — Пожалуйста, не обижайтесь. Моя дочь — мутант. У неё жабры; она живёт в океане. Я только хотел сказать, что приятно встретить мутанта, обладающего волей и юмором. Многие лишены этих качеств.
Нетту это было хорошо известно. Но он был уверен, что то же самое можно сказать и о многих нормальных.
— Спасибо, — сказал он. Ему было досадно, что мужчина видел в нём прежде всего мутанта, а не личность.
Ловка хочет знать, почему этот человек помнит тебя, — передала Гермина.
Потому что я всё ещё с ним. Память обо мне существует до тех пор, пока человек не расстанется со мной или не заснёт; затем она исчезает. Все на этом корабле будут помнить меня до конца путешествия, с некоторыми провалами для тех, кто вздремнёт.
— Если бы у меня была подобная девушка, — продолжил пассажир, — я бы тоже поцеловал её.
— Так за чем же дело стало, — сказал Нетт.
Ловка издала гневный возглас протеста.
— О, давай, — подзадорил её Нетт. — Ты просто создана для поцелуев, и нет ничего плохого в том, чтобы делать это с нормальными.
Упрямец! — донеслась до него знакомая мысль ласки.
— Ну вы и мошенник! — сказал мужчина.
— Ты полный тупица! — выругалась Ловка.
— У нормальных тоже есть чувства, — напомнил ей Нетт. — Уколи их, и польётся кровь. Зелёная кровь.
— Голубая кровь, — поправил его мужчина, сидящий сзади.
— Я не целуюсь с незнакомцами! — Она снова залилась краской.
— Ты целовала меня, а я ведь такой же незнакомец, как и они.
— Это точно! — воскликнула она. Но больше уже не могла продолжать злиться.
Ты шутник! — передала Гермина.
Капитан в виде голограммы снова появился в передней части салона.
