— Ох! — воскликнула женщина. — Я сейчас упаду в обморок!
— Приберегите это для разгерметизации, — сказал пожилой мужчина. — Тогда вам будет легче лопнуть. — Послышался глухой звук, когда женщина со злости пнула его ногу.
— Но мы не собираемся делать ничего подобного, — продолжил капитан твёрдо. — Поскольку, как я уже сказал, у нас есть возможность заглядывать вперёд. У нас замечательные предсказатели, и если наше путешествие сопряжено с неприятностями, мы просто не отправимся. Никакой опасности нет.
— Теперь я в этом сомневаюсь, — сказал Нетт. — Однажды предсказатель сказал мне, что мне предстоит сделать что-то, а я поклялся, что этого не сделаю — но я думаю, что это всё равно произойдёт. Если этот корабль обречён на неприятности…
— Ох! — повторила женщина, приходя в ужас.
— На сиденье впереди вас есть пакетик, — сказал пожилой мужчина. — Мой дедушка называл их блевательницами… — Он замолчал, так как заработал ещё один удар по ноге.
— Существуют некоторые отличия между предсказателями, — сказал капитан, — как между частностями и общим. Наш предсказатель говорит: «Если вы сниметесь сейчас, у вас будут неприятности». Поэтому мы избегаем неприятностей, оттягивая старт. При этом мы перемещаемся, так сказать, в альтернативную действительность. Ваш предсказатель, должно быть, дал вам краткосрочный, очень специфичный прогноз; возможна гораздо большая определённость, когда расстояние и время ограниченны. При сроке больше нескольких часов не существует таких вещей, как предопределённость; соответствующее знание всегда может изменить ход событий, с некоторыми весьма особыми исключениями, такими, как сверхновая или женские капризы.
— Благодарю вас; это абсолютно всё ставит по своим местам, — сказал Нетт, оценив взгляд Ловки.
— К моему сожалению, вынужден сообщить вам, что наш консультант-ясновидец докладывает, что на этом судне присутствует лицо, которое может принести несчастье, — сказал капитан. — Похоже, что именно это задерживает разрешение предсказателя. Мы должны будем провести телепатическую проверку намерений пассажиров.
— Вы не имеете права это делать! — воскликнула Ловка. — Это нарушает права личности.
— Боюсь, что благополучие большинства превыше личных прав, — сказал капитан. — Я могу сослаться на соответствующий параграф космического кодекса, если…
— Это лишнее. — Она вытащила из своей сумочки карточку и вытянула её так, чтобы голо-капитан мог её видеть. — Мой компаньон и я будем проверятся последними. Если вы не найдёте своего виновного до того, как очередь дойдёт до нас, мы покинем корабль.
