Он бросился к следующей клетке, где содержались значительно более крупные птицы — и был выброшен обратно в настоящее. Ловка смотрела на него испытующе.
— Я почти удовлетворён, — сказал Нетт. — Дрем, можешь ты послать меня в будущее на неопределённый период?
— Нет. Это было бы парадоксом…
— Ладно, тогда на десять минут. На пять минут в будущее, на десятиминутный отрезок.
Это встревожило Ловку.
— Но что…
Часы Нетта прыгнули вперёд. Он был в том же проходе, что и раньше, теперь он уже миновал петухов с золотыми шпорами, поравнялся с венценосными и приближался к большим птицам. Эти действительно производили впечатление: огромные клювы с бугрящимися мускулами челюстей, так что они могли не только клевать, но и кусать. Чудовищно развитые ноги с когтями и шпорами. Пятнистые зеленоватые крылья с топорщащимися перьями, представлявшими собой практически лезвия ножей: они явно предназначались для битвы, а не для полёта.
— Эй! Что вы здесь делаете? — Это был мужчина, похоже, начальник птичника. Кроме того, он был вооружён лазерным пистолетом, что, казалось, мало подходило для использования против цыплят. Нетту это показалось подозрительным. Не был ли он на самом деле здесь узником? Разве вооружённые охранники патрулируют амбары?
— Я просто смотрю, — сказал он, прислоняясь спиной к двери клетки.
— Это запретная зона. Вы арестованы. — Рука мужчины двинулась к его оружию.
— Запретная зона — на птицеферме?
— Отойдите от стены, повернитесь кругом и положите руки на голову.
Нетт отошёл. Он распахнул дверь позади себя, пока его руки поднимались.
— Эй! — запротестовал мужчина. — Закройте это…
Но птицы уже устремились наружу. Цыплята могли двигаться достаточно быстро, если хотели, а эти явно всю жизнь ждали такой возможности. Нетт стал в сторону и пропустил их.
— Вы понимаете, что делаете? — закричал мужчина, размахивая пистолетом. — Это же Лезвиекрылые! Бойцовые петухи, готовые к отправке на пограничные планеты…
— Ну и что? — спросил Нетт, заинтересовавшись. Птицы вылетели из клетки и окружили мужчину, издавая звуки, больше похожие на рычание, чем на кудахтанье. Очевидно, человек не хотел использовать мощь лазера, но ему требовалось защищать свою жизнь.
Однако он ничего не предпринял. Он повернулся и побежал по коридору. Петухи бросились его преследовать, подняв страшный шум охотящейся стаи. Они расправили свои крылья, но не взлетали: их вес был чрезмерным, а крылья были совершенно не приспособлены для полёта.
