Нетт решил посоперничать с мужчиной в скорости бега и ретироваться. Птицы не беспокоили его, возможно, потому что он представлял собой неподвижный объект, но он сомневался, что это или какая-либо птичья благодарность за освобождение будет продолжаться достаточно долго. Ему не хотелось узнать, что они могли с ним сделать, если бы обратили на него внимание.
Он побежал обратно. И при этом обнаружил, что помнит дорогу, хотя не проделывал этот путь сознательно: это было его будущее, и по всей вероятности он сам прожил эти предшествующие пять минут. Он должен был помнить их, раз уж находился в этом отрезке времени. Тем не менее, впечатление было странным; то ли он не обратил особого внимания на дорогу, то ли временной скачок слегка затуманил его представление об окружающем.
У него заняло несколько минут, чтобы найти помещение аудиенции КК. Ловка была там так же, как и голограмма Дрема; они обсуждали философские вопросы, связанные с путешествиями во времени. Они глянули на него, когда он вошёл.
— У тебя такой вид, словно ты здорово набедокурил, — сказала Ловка.
— Боюсь, что так, — признался Нетт. — Я позволил освободиться нескольким цыплятам.
— Тебе не следовало этого делать, — сказал КК, изображение Мамбот появилось рядом с Дремом. — Эти птицы очень ценны. Это погрузочный склад для отправки на другие планеты; бегство кур может задержать погрузку и усложнить график.
— Сбежали петухи, — сказал Нетт.
— Это может быть хуже. Мясные или боевые?
— Боевые, я думаю. Лезвиекрылые.
— О, нет! — вскрикнула Ловка, проведя рукой по голове достаточно сильно, чтобы её волосы в мгновение растрепались. — Они очень злобные!
— Ладно, через несколько минут я вернусь в настоящее, и вред будет исправлен.
— Ты имеешь в виду, что теперь мы находимся в одном из вариантов твоего будущего? Я запуталась в твоих перемещениях. Дрем — самый интересный теоретик; мы как раз обсуждали…
— Да, это будущее. Ты действительно не можешь сказать?
— Не совсем. Ты сказал Дрему послать тебя, затем нам, чтобы мы тебя ждали здесь, и бросился наружу. Мы проводили время, рассуждая о разветвлениях…
— Ладно, это как раз одно из таких разветвлений.
Мит пришёл в возбуждение.
Он говорит, что бойцовые птицы движутся сюда, — передала Гермина.
Нетт глянул на свои часы.
— Я нахожусь восемь минут в десятиминутном будущем. Так что всё, что нам нужно сделать — это продержаться около двух минут. Затем время вернётся, и всё будет в порядке.
— Не обязательно, — сказал Дрем. — Как давно ты освободил их?
