Должен ли он ущипнуть её ещё раз? Но это не только казалось глупым, но и не было никакой возможности для этого. Она не склонилась над тюком; она стояла прямо, глядя на него. Раз он не сделал этого, значит, предыдущий опыт следует считать ложным.
Ладно — это было то, в чём он пытается убедиться, разве не так? Нетт следил за тем, как время течет без каких-либо событий.
— Ничего не случилось, — сказала Ловка.
— Случилось, когда я был здесь перед этим, — сказал Нетт, чувствуя теперь себя невиновным, поскольку событие не повторилось. — Итак, думаю, мы опровергли гипотезу о путешествиях во времени. Всё, что у меня было, — это мои личные видения, не имеющие никакого отношения к действительности.
— Вовсе нет, — возразил Дрем. — Напомню, что будущее изменчиво. Оно полностью зависит от хода событий в прошлом и настоящем. Твой опыт в будущем привёл к тому, что ты изменил свою линию поведения. Ты не ожидал в полном молчании; ты разговаривал со своими компаньонами и со мной, и мысленно ты, очевидно, пересмотрел свою первоначальную тактику. Тем самым ты определил новый ход событий, новое будущее. В этом ценность подобного опыта. Когда данная линия поведения оказывается глупой или угрожающей или не соответствующей условиям не совсем ясным в настоящем, можно просмотреть последствия, посетив будущее, и найти способ избежать их, когда будущее станет настоящим.
Нетт задумался.
— В этом есть смысл. Но это означает, что будущее, которое кто-либо видит, никогда в действительности не может быть пережито. Так какая же польза в твоей способности? Она всегда будет показывать то, что никогда не произойдёт. Предположим, кто-либо переносится в будущее, и оно хорошее — но он не может сделать его правдой в реальной жизни? Единственное, чего он добьётся — это разочарование и подозрение, что если бы он не посетил этого будущего, то в конце концов оно бы наступило.
— Это верно до определённой степени, — согласился Дрем. — Но возможно приблизиться к будущему так близко, что по существу не будет никакой разницы. Если ты посетишь будущее и не позволишь этому изменить свой курс, то ты вполне удовлетворительно достигнешь его.
— Но тогда — зачем вообще беспокоиться и посещать его? Если чему быть — того не миновать…
— Потому что у тебя появляется выбор. Ты можешь посетить много вариантов будущего и выбрать одно, которое более всего отвечает твоим целям. С такой карт-бланш ты можешь лучше ориентироваться в настоящем. Это великолепный способ достижения своей цели.
