Какое все убогое и ветхое.
Различила на полу рыжую шерсть, наверняка, с тела мужа, и накатило чудовищное отвращение.
Господи, как я могла жить с ним?! И как смогу это делать дальше? Теперь, когда буду видеть его?
Меня колотила дрожь, а разум четко и размеренно отдавал команды.
Я больше не должна здесь оставаться. Теперь мне ничто не мешает бежать. Я снова вижу, смогу выбраться из леса. Но нужно торопиться. Пока он не вернулся. Пока не попытался меня остановить.
Не давая себе времени на раздумья, я ринулась к двери. Распахнула ее и замерла на мгновенье, любуясь яркими красками. А ведь думала, что никогда их больше не увижу. Небольшой колодец на подворье, ветхое крыльцо с поросшими сорняками ступенями. Простирающийся насколько хватало глаз зеленый лес, а над ним небо. Голубое и чистое, без единого облачка! Если бы могла, я бы обняла весь этот мир и никогда не отпускала. Опомнившись, хлопнула себя по щеке.
Не время медлить! Полюбуюсь всем этим, когда выберусь. Вот удивятся тетя, дядя и другие односельчане при виде меня. Наверняка уже мысленно похоронили. Я представила, как обниму сестренку, расцелую в пухленькие щечки. А потом мы уйдем из того дома навсегда. Теперь я смогу обеспечить и себя, и ее. Наймусь куда-нибудь на работу. Передо мной столько дорог! Теперь, когда я вижу. А я еще, глупая, боялась того, что зрение возвращается. Наконец-то я все вижу и понимаю совершенно четко. Меня удерживала рядом с чудовищем только безысходность. И те теплые чувства, которые к нему проявились, просто от того, что больше не на кого их было изливать.
Не прошла я и нескольких шагов за деревья, окружающие хижину, как заметила нечто жуткое. Прямо в землю был воткнут внушительный кол, а не нем висело мертвое тело с выеденными птицами глазницами. От кожи и плоти уже почти ничего не осталось. Изодранная зверьем и ветрами одежда развевалась на мертвеце, как чудовищный флаг. Я сразу поняла, кто это. Тот самый охотник, который позарился на то, что Хозяин Леса считал своим. Теперь слова мужа о том, что он позаботится о том, чтобы это не повторилось, обрели ясность. Он сделал пугало в назидание неосторожным путникам, которым вздумается ходить здесь.
Подавив накатывающую дурноту, я обошла будто буравящее меня пустыми глазницами тело и стремительно помчалась среди деревьев. Примерно определила направление, где могло находиться человеческое жилье, и теперь старалась его придерживаться. Опасалась сейчас одного – что чудовище вернется раньше обычного и нападет на мой след.
