Глава 5
Дни тянулись за днями, сливаясь в одну непрерывную череду. Лето сменилось осенью, а потом зимой. Хозяин Леса смастерил мне шубу из звериных шкурок, в которой я не чувствовала промозглого холода. Я привыкла к нему и уже почти забыла о том, что когда-то хотела обмануть его и бежать. Перестала воспринимать, как чудовище. Для меня он и впрямь стал мужем и защитником. Иногда ловила себя на том, что мне не хватает его, когда он отправлялся на охоту. И эти мысли больше не пугали, а казались вполне нормальными.
Я все реже вспоминала свою жизнь среди людей. Даже моментами казалось, что всегда жила здесь, в лесу, в доме его Хозяина. Лишь изредка накатывала тоска по сестренке. Ей уже три годика исполнилось. Интересно, помнит ли она меня? Дети так быстро забывают…
За зимой пришла весна, а за ней снова лето. Мы с Хозяином Леса стали выбираться на прогулки. Он показывал мне свои владения. Конечно, показывал в моем случае не совсем верное слово. Но как много могут сказать о месте запах или ощущения. Я прикасалась к коре деревьев, слышала шелест листвы и птичьи трели, шорохи от пробегающих лесных обитателей. Этот лес больше не казался угрожающим. Рядом с мужем я здесь ничего не боялась.
Странно, что мы почти не говорили с ним о прошлом. Если и говорили, то только я. Рассказывала ему о своих нехитрых воспоминаниях. Он всегда слушал очень внимательно, словно ничего интереснее в жизни не слыхивал. Я заметила, что он стал намного мягче и добрее, чем раньше. И звериные нотки в его голосе больше почти не прорезались. Не знаю, может, я смогла бы так прожить всю жизнь и ни о чем не жалеть. Могла бы. Наверняка… Если бы однажды не вернулось зрение…
Помню, как однажды утром проснулась и вместо прежней черноты перед глазами возникли расплывчатые пятна. В первое время я не могла понять, что происходит. Мотала головой, моргала, пытаясь прогнать их. Потом будто жаром опалило. Вспомнила слова тети: «Лекарь сказал, что еще надежда есть. Зрение может восстановиться. Правда, никто не знает, когда». Наверное, если бы такое произошло раньше, я бы прыгала от счастья. Но сейчас лежала, будто окаменев. Боялась повернуть голову в сторону лежащего рядом мужа, обнимающего меня со спины. Правда, когда все же, наконец, это сделала, ничего толком не различила. Лишь плавающие пятна. И тогда этому даже обрадовалась.
Но с того дня зрение постепенно восстанавливалось. Я различала предметы все четче. И чем больше прояснялся облик мужа, тем сильнее сжималось сердце. Ему я не говорила ничего. Понимала, насколько это все усложнит между нами. В момент, когда зрение вернулось окончательно, Хозяина Леса не было со мной рядом. Он ушел на охоту. Я же обводила четким и уже совсем не расплывающимся взглядом нашу скромную хижину и ощущала, как в душе поднимается горечь.
