Дёмка верил ей. И словам ее — добрым, искренним. Ему и не страшно стало вовсе, а только легко как-то, тепло.
— Ты — уютная! — раздался вдруг писк Лютика.
Демка поднял голову и расхохотался: мышонок свернулся калачиком на плече Майи, под темным пологом ее волос. Майя улыбнулась:
— Идем, — она отломила рябиновую веточку и зашагала вперед.
Дёмка шел рядом с ней и видел, как деревья расступаются перед этой маленькой феей в зеленом сарафане.
Глава 5. Разговор у Заводи
Под раскидистой плакучей ивой на берегу Мельничихи сидели Водяной, Леший и с ними Домовой — в белой рубахе, со светлой бородкой и насмешливыми глазами на серьезном лице. Они пили рябиновую настойку и тихо беседовали. Вернее сказать, Леший с Водяным каялись в содеянном.
— Так, значит, уволокли вы мальца, — Домовой оправил короткую бороду, — Овинника послушали… Хороши, что и говорить!
Водяной виновато потупился:
— Ну, Домыч, мы ж не нарочно! И потом мальчонка сам вопил, как резанный — заберите, уволоките! Дескать, ему все равно!
— Точно! — поддержал Леший, — а тут еще это пугало банное, веник не дощипанный! Мы, видите ли, сноровку потеряли, позабыли все! только и можем, что листьями шуршать да гусей в лужах пугать! Это мы-то! А он — тьфу…
— Ну и вы, — проговорил Домовой, — конечно же дали ему леща и накормили до отвалу березовой кашей? Погнали его с позором прочь, да?
— А иди ты в баню! — осерчал Леший, — говорят же тебе — послушались мы, старые дурни, его, лиходея этого! Утащили…
— Да, оплошали, брат, — протянул Водяной и вздохнул, — ну да что там! Сделанного назад не воротишь!.. Мальчонка пусть у нас поживет, а Овинника, по моему разумению, надобно проучить…
— Вот это верно! — одобрил Леший, и даже усмехнулся, предвкушая расправу над задирой-Овинником.
— Ну вот что, — заговорил Домовой, — я так понимаю, вы его тузить решили… Поздновато только хватились! Сделать по его науськиванию глупость, а потом и признаться ему в этом, отдубасив мимоходом хорошенько… Нет, тут надобно другие шутки шутить.
— А что ж ты предлагаешь? — удивился Водяной.
— Да, выкладывай, не тяни кота за хвост! — проворчал Леший и воинственно сверкнул глазами, — воевода ты наш!
— Воевода — не воевода, а научу вас, что с Овинником делать, — усмехнулся Домовой, — слушайте…
… И вот уже все порешили, и часом условились. Пошли у них разговоры про хозяйство разное, про владения — угодия, как вдруг под ивой раздался звонкий голос:
— Ах ты, старый пень! Озорничаешь?! Детишек таскаешь?! — Майя ястребом набросилась на Лешего, — и чего тебе вздумалось из леса вылазить! Таскал бы кукушат по гнездам — все проку было бы больше!
