На широком песчаном берегу Отмели возле самой воды полыхал большой костер. Вокруг него собрались друзья и домочадцы Водяного. Самого же Мокрейшества видно не было — они с русалками, как зачинщики праздненства, должны были появиться позже, с севера реки Мельничихи. Все с нетерпением ждали их появления и оживленно переговаривались.
— А в прошлый год русалки сказочно приплыли! — протянул Лодочник.
— В том году, — шепнула Майя Дёмке, — они выкатили плот, а в него запрягли на цветочные гирлянды черных лебедей, словно коней…
Демка улыбнулся:
— А зачем им плот? — хитро спросил он, — они же в омуте живут, плавать умеют?
Майя захохотала и отвесила Демке шутливый подзатыльник:
— Уж не думаешь ли ты, мальчишка, что я тебе вру? — воскликнула она с улыбкой.
Демка замотал головой с таким усердием, что волосы его взъерошились, а Майя засмеялась еще громче.
Время текло медленно и тепло. Вот к костру подошли Берегиня с Дунаей и уселись рядышком с Демкой, Майей и Лодочником. Домовой с Л Лешим сидели тут же, о чем-то тихо беседовали и хихикали. Были здесь и диковинные существа, и звери, вроде смышленой выдры, и еще много кого… все они постоянно двигались, переходили от костра к костру, пели песни и о чем-то переговаривались.
На этом шумном и веселом острове Дёмка чувствовал себя очень уютно. Все эти существа были такие разные и в тоже время одинаково добрые. А ведь он даже не слышал, что есть еще и такой вот — маленький и уютный, свой мир. А может просто не прислушивался? Демка поглядел на Дунаю — та качала на ладони попискивающего от восторга Лютика.
«Хороший у нее дом… — подумал он, — теплый…»
Время близилось к полуночи. над лесом взошла круглолицая Луна и посеребрила черную гладь Мельничихи. Где-то далеко, во тьме заиграла дудочка. Звук её всё приближался, и вскоре раздавался уже совсем рядом. Трель, еще трель… Нежный перелив… И вот к костру, жарко горевшему и пускавшему в ночь стайки искр, подошли двое…
— А нельзя ли обогреться у вашего костра? — раздался во тьме низкий голос одного из них.
Сидевшие у костра, загалдев, потеснились, пришедшие уселись у огня и сердечно всех приветствовали.
Демка рот раскрыл от удивления: перед костром сидели никто иные как Ярило — солнечный хозяин и Лель — покровитель влюбленных! Могущественные жители поднебесья, великие боги шли на тепло и свет обычного костра и теперь грелись у огня, совсем как простые люди!
Демка осторожно разглядывал их. Лель, игру которого они слышали, сидел совсем близко от него и неотрывно глядел на пламя. Его красивое лицо обрамляли светлые, будто льняные, волосы, а васильковые глаза светились добротой и легкой грустью.
