Берегиня вздрогнула и обернулась к ним:
— Ты чего, Дуняшка? — она в недоумении поглядела на Дунаю.
— Я… — та не могла говорить, только дрожала, — я… У него… Мышь!
Демка хмыкнул:
— Ты что, Лютика испугалась?! Вот глупая! Он же тебя сам испугался! — хихикал он, — вот трусиха! Вот умори…
Но договорить ему не удалось. Дуная что есть силы толкнула его, и он, скатившись, оказался в воде. Вынырнув, Дёмка ухватился руками за край плота и стал отфыркиваться. Из его рукава выскочил перепуганный лютик и тоже затряс мордочкой.
Дунае стало их жалко. Она нерешительно сделала шаг к краю плота, робко протянула руку Демке и виновато улыбнулась. Когда Дема с ее помощью вскарабкался на плот, Дуная подставила ладошку дрожащему мышонку. Тот с опаской глянул на Дунаю.
— Замерзнешь… — шепнула Дуная, — чихать будешь… Иди, не бойся. Я тебя спрячу.
Лютик робко подобрался поближе и вскарабкался на протянутую к нему ладошку, а Дуная осторожно усадила его в карман фартука.
— Ишь расшумелись! — строго сказала Берегиня, но в ее голосе слышалась улыбка, — потерпите, берег скоро! Вон уж Отмель виднеется. Там резвиться будете!
Демка поглядел вперед. Там, в излучине реки, лежал небольшой остров. Низкие березки и кустарник на нем обрамляла широкая песчаная полоса, на которой то тут, то там виднелись черные прогалины костровищ. На берегу суетились какие-то зверьки, мелькали и мельтишили, занимаясь каждый своим делом: кто таскал дрова, кто увивал цветочными гирляндами прибрежные деревца, кто удил рыбу и разводил огонь…
Вдруг Демка почувствовал, как его плечи укрыло что-то теплое и мягкое. Обернувшись, он увидел Дунаю: она накинула ему на плечи свою домотканую накидку и осторожно придерживала, а из кармана ее фартука высовывалась довольная мордочка пригревшегося Лютика. Встретившись с Демкой взглядом, Дуная смущенно — виновато улыбнулась:
— Замерзнешь… — проговорила она, — чихать будешь…
— Спасибо, — Демка улыбнулся ей в ответ, — спасибо, Дуняша.
— Ну вот мы и прибыли, — Берегиня в последний раз оттолкнулась шестом и плот причалил к песчаному берегу Отмели, — работы здесь хватит на всех! Вылезайте…
Она сошла на берег, за ней спрыгнул Демка и помог спуститься Дунае, протянув ей руку. Ему показалось, что ладошка у нее стала чуть-чуть теплее…
