— Чертовка! — покачал головой Овинник, — не фея, а бесенок!
Вздохнув теперь свободно, он взвалил мешки на спину и побрел по направлению к селу, напевая:
Левый мешок — берёзов листок!
Правый мешок — крапивы пучок!
Левый — себе в награду,
Правый — Микитке в усладу!
Из темноты раздалось хихиканье Майи, но Овинник, увлеченный пением, его уже не услышал.
Третий день в гостях у Водяного для Демки пролетел незаметно. С утра его разбудила Дуная, на голове у нее красовался венок из полевых цветов, а глаза, всегда такие грустные, заметно оживились.
— Пойдем! — потянула она его за рукав.
Выбравшись из уютного камышового гамака и наспех позавтракав, Демка, вслед за Дунаей, вышел из Дома за Рекой.
Погода выдалась на диво хорошей. Легкий туман над водой уже почти растаял, а у самой кромки горизонта на востоке висело, словно наливное яблоко, огромное теплое Солнце.
— Сегодня Ярило землю благословил! — услышал Дема над ухом голос Водяного, — Дуняшка, голубушка, помоги Берегине заводь украсить! И ты, Демьян, с ними отправляйся…
…Они плыли на плоту по заводи. Берегиня, необычно молчаливая и торжественная, осторожно правила по течению.
— А что сегодня такое? — робко поинтересовался Дема у Дунаи.
Дуная посмотрела на него, и тень улыбки мелькнула на ее бледненьком личике:
— Ты не знаешь?
— Нет…
— Сегодня, — торжественно прошептала Дуная, — начало Русальей недели. Русалки играют и поют песни… Это очень красиво.
— А-а… — протянул Демка, — а мы куда плывем?
— На Отмель, — ответила Дуная, — мы так остров зовем. Там всю ночь будут жечь костры в честь Ярилы… Он всегда приходит на их свет…
Демка вспомнил, как бабка Агафья ему про Ярилу рассказывала. Он — бог, повелевает теплом солнечным. Как только солнышко пригревать начинает, значит и Ярило на Землю сошел. Но то, что Ярило, как обычный человек подойдет к костру погреться…
— Прямо так и приходит? — спросил Демка недоверчиво.
— Ага!.. — глаза Дунаи засияли, — он такой теплый! А весё-о-олый…
И тут она улыбнулась!
Демка впервые видел ее улыбающейся… Она вдруг стала такой хорошенькой, ну почти совсем красавицей! Демке ужасно понравилась её улыбка, и он пообещал себе девчушку еще развеселить непременно!
Но как? И тут Дёмке в голову пришла блестящая мысль! Он полез рукой в карман и достал оттуда Лютика. Мышонок спросоне завертел головой и жалобно пискнул. В тот же миг раздался оглушительный визг — это Дуная увидала Лютика! Лютик, перепугавшись, шмыгнул к Демке в рукав и там затаился.
