Обходя воронки, оставшиеся после взрывов, и опрокинутые автомобили, Иван размышлял о том, какое оружие применяли пришельцы. На улице не было ни одного осколка от бомбы или снаряда. Профессор считал, что захватчики не пользовались лазером. Какая же сила разрушала город?
Зернов миновал парк с обгоревшими деревьями. Окраина С-нска приближалась. Последствия бомбардировки встречались все реже. Люди, если они прятались в подвалах, а не убежали в лес, не показывались на глаза.
Возле моста, через который надо было перейти, стояла боевая машина. Два инопланетянина в неизменных костюмах металлического цвета рассматривали темно-зеленые воды реки. Был это сторожевой пост или просто временная стоянка? Если в задачу бойцов входило не выпускать людей из города, то, конечно, следовало найти другой путь.
Прячась за углом, Зернов стиснул зубы. Другой путь вел из соседнего района. Придется сделать большой крюк, и, в конце концов, попасть «под горячую руку» пришельцев. Интересно, прошел ли здесь профессор?
Глубоко вдохнув, Иван вышел на дорогу и направился к мосту. Не спешить, опустить голову… Запуганные и упавшие духом люди, наверное, вели себя именно так.
При мысли о том, что столкнется лицом к лицу с убийцами, Зернову стало плохо. А вдруг эти марсиане, или кто они там, умеют читать мысли? Поняв истинные мотивы землянина, пришельцы не будут церемониться.
Один из инопланетян, не издав ни звука, побрел навстречу. Его длиннорукоятный «пистолет» был опущен, но это ни о чем не говорило. Пришельцы стреляли в людей, даже не принимая угрожающие позы.
Маленькие, как бусины, красные глаза «марсианина» посмотрели через стекло костюма. Лицо, больше напоминающее размазанное тесто, не выражало ни злобы, ни презрения. Обойдя Ивана, как телеграфный столб, захватчик зашагал в сторону квартала.
Зернов с трудом заставил себя двигаться дальше. Второй инопланетянин не обратил на него никакого внимания. Танк был неподвижен, как скала.
На непослушных ногах Иван дошел до конца моста. Чтобы исчезнуть из поля зрения врага, он повернул в первый попавшийся двор, и, прислонившись к обшарпанной стене дома, закрыл глаза. Господи, как хорошо не видеть этот кошмар хотя бы пять минут! Красные глаза инопланетного чудовища словно смотрели в самую душу, но, похоже, ничего там не нашли. А может быть, была другая причина «доброты» пришельца?
Взяв себя в руки, Зернов продолжил путь. Улица уже не так угнетала картинами разрушений. Здания становились все более приземистыми, меньше попадались магазины и крупные учреждения. Трупы, а также полчища крыс стали редкостью.
